El sector de la producción de castaña puede mirar al futuro gracias a Unitec

Condiciones climáticas cada vez más impredecibles como las que caracterizaron la campaña de la castaña de 2023, con una primavera muy lluviosa y un otoño demasiado seco, han condicionado las cosechas pero, aún más grave, han producido una variabilidad cualitativa sobre la producción disponible que, sin el soporte de las tecnologías Unitec, podría haber comprometido el valor comercial del producto, incluso impidiendo su venta.

«De hecho, la cosecha se ha retrasado, no sólo por el cálido otoño, sino también por la sequía de verano, que aumentó la presencia de castañas con agujeros, debido a los ataques de insectos», según afirma Aroldo Mastrogregori, propietario de “Mastrogregori”, la empresa de castañas que, en el corazón de los Montes Ciminios, cultiva, cosecha y comercializa 6.500 toneladas de castañas frescas al año . «Se trata de defectos que, hasta ahora, se han clasificado manualmente por 25 personas», aclara.

«A partir de este año», continúa Mastrogregori , «con la instalación de Chestnut Vision, la solución enteramente desarrollada por Unitec,dedicada a la clasificación de la calidad externa de las castañas, hemos dado un salto hacia adelante, un enorme salto porque, a pesar del gran número de defectos, hemos obtenido resultados muy satisfactorios en cantidades elevadas de producto, procesadas en muy poco tiempo, y esto nos ha permitido ofrecer a nuestros clientes un producto de calidad conforme a las demandas del mercado y, sobre todo, reducir drásticamente los costes de mano de obra para la clasificación del producto».

El propietario de Unitec también afirma que «se ha acelerado todo el proceso también porque, hasta hace poco, las líneas de envasado se utilizaban sólo parcialmente, debido a la lentitud de la selección manual, mientras que a día de hoy ya no tenemos este problema porque disponemos de grandes cantidades de producto listo para ser envasado y expedito porque, con la instalación Unitec, el 99% de la clasificación es automatizada».

«Al principio estábamos un poco preocupados», precisa Mastrogregori, «porque con la línea Unitec equipada con Chestnut Vision todo cambió en nuestra empresa. La gestión de la máquina nos asustaba, pero, gracias al personal cualificado de Unitec, que nos ha asistido -y que sigue haciéndolo- para el aprendizaje del uso de la línea, este miedo ya no existe. De hecho, se trata de una línea muy elástica: según el tipo de producto que tenemos que clasificar, utilizamos un programa dedicado, y estos programas se pueden crear sin límites. De acuerdo con lo que queremos clasificar y como lo queremos clasificar, creamos un programa específico que incluso podemos utilizar nuevamente en futuro».

«Gestionando los parámetros del sistema de visión», explica el propietario de Unitec, «conseguimos identificar, muchísimas tipologías de defectos y, para muchos de éstos, conseguimos también recuperar el producto de desecho para destinarlo a un mercado diferente al de productos frescos».