Alcaraz arrasa a Auger-Aliassime y vuela a los octavos de Indian Wells

Con una exhibición impecable para despejar cualquier duda, el murciano Carlos Alcaraz se sacó ayer el billete para los octavos de final de Indian Wells pasando por encima del canadiense Felix Auger-Aliassime

El número 2 del mundo, con un tenis apabullante y sin rastro de problemas en el tobillo, se llevó este duelo de la tercera ronda del torneo del desierto californiano por 6-2 y 6-3, en una hora y 17 minutos frente al número 31 de la clasificación de la ATP.

Vigente campeón de Indian Wells, el de El Palmar se enfrentará en octavos al húngaro Fábián Marozsán, que ocupa la posición 58 del ránking y que dio la sorpresa en segunda ronda contra el chileno Nicolás Jarry (24) y venció ayer al brasileño Thiago Seyboth Wild (65).

Solo hay un precedente entre Alcaraz y Marozsán y favorece al húngaro, quien en 2023 eliminó de forma asombrosa al de El Palmar en la tercera ronda del Masters 1.000 de Roma.

Llamado a ser uno de los jóvenes tenistas que tomen el relevo de la era dorada de Rafa Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer, Auger-Aliassime, de 23 años, dio un notable paso atrás en su rendimiento en 2023. Así, frente a un 2022 sensacional en el que consiguió cuatro títulos y ganó 60 partidos, en 2023 solo se llevó 30 encuentros y tan solo conquistó un torneo (Basilea).

Sin embargo, el de Montreal fue un rival muy complicado de descifrar hace no tanto para Alcaraz, que perdió contra él sus tres primeros duelos. Tan solo Alexander Zverev (cinco victorias) y Jannik Sinner (cuatro) han ganado más veces al murciano en su carrera profesional.

No obstante, Alcaraz se quitó la espina frente a Auger-Aliassime el año pasado y lo hizo precisamente en Indian Wells, donde superó al canadiense en cuartos de final por 6-4 y 6-4 en dos horas.

Alcaraz llegó a este nuevo enfrentamiento con Auger-Aliassime tras un susto en su estreno ante el italiano Matteo Arnaldi, quien le ganó el primer set 6-7(5), seguido de una remontada brillante en las dos siguientes mangas 6-0 y 6-1.

Quizá con muchas ganas de enmendar su dubitativo arranque del viernes, Alcaraz empezó su partido pisando el acelerador desde el principio y con una fantástica solidez tanto en su saque como en el juego desde el fondo de la pista.

Auger-Aliassime respondió de primeras a esa gran exigencia y arriesgó con su servicio: a ratos le fue bien con cañonazos en su saque pero también empezó a enredarse en dobles faltas.

Alcaraz no tuvo compasión. Vio la ocasión con 2-2 y servicio para su rival, se puso con un 15-40 mientras se gritaba «sí, sí» y remató el ‘break’ frente a un Auger-Aliassime al que le empezó a temblar la mano (3-2).

Cinco juegos seguidos había ganado Alcaraz y el sexto consecutivo llegó en el inicio de la segunda manga. El murciano no dio respiro a su rival y le rompió el saque para descorchar el set.

Auger-Aliassime, a veces incrédulo pero también abatido ante el huracán que le venía del otro lado de la red, sufrió la versión más dominante de Alcaraz, que le liquidó en dos sets.