La Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno es la más antigua de las hermandades pasionarias que existen en Cartagena.
Su origen se fija en el año 1641, cuando fue adquirido un solar junto al convento de Santo Domingo, lugar donde actualmente se encuentra su capilla dentro de la iglesia allí ubicada.
La cofradía recibió el encargo de la Diócesis de Cartagena de poner en la calle las procesiones de ‘La calle de la Amargura’ y del ‘Desclavamiento y Santo Entierro de Cristo’, que se estrenaron en 1663. Fue en el siglo XX cuando se incorporaron los otros dos cortejos pasionarios. La gran cantidad de promesas que acompañaban a la Virgen de la Piedad en el desfile del viernes llevó a la cofradía en 1930 a organizar un traslado el Lunes Santo para dar cabida a todas estas personas devotas. En 1946 adquirió categoría de procesión.
La Cofradía de Jesús Nazareno organiza los desfiles del lunes con la Virgen de la Piedad, del viernes con el Entierro y el Encuentro y el sábado con la Vera Cruz
Diez años más tarde, tras los cambios entonces introducidos en la liturgia católica, el obispo autorizó sacar la procesión del Sábado Santo. En la actualidad, son cuatro los desfiles que ofrece
en la Semana Santa de Cartagena: Lunes Santo. La Virgen de la Piedad es la gran protagonista en su recorrido por la ciudad arropada por unas diez mil promesas.
Avanza sobre los hombros de sus caballeros portapasos en un cortejo en el que abre paso el Santo Cáliz con una cruz reliquia del siglo XVIII. Momento especial es cuando La Piedad se detiene ante la basílica de la Virgen de la Caridad, a quien se le canta la Salve y se le entrega un ramo de rosas negras. Después se reanuda la marcha hacia Santa María.
Viernes Santo. Nada más cruzar las manecillas del reloj la medianoche, granaderos y romanos ya anuncian por las calles que comienza el gran día marrajo. Desde cuatro puntos distintos se ponen en marcha diversas procesiones en la madrugada: Mujer Verónica (2.00 horas, desde Santa María), Medinaceli (2.15 horas, desde el campus universitario de la Muralla del Mar), Jesús Nazareno (2.30 horas, desde la Pescadería de Santa Lucía) y la Virgen Dolorosa y San Juan (2.45 horas, desde Santa María). Todas desembocarán en el cautivador y multitudinario ‘Encuentro’ entre Jesús y su madre en la plaza de la Merced, junto a la esquina del Palacio de Aguirre, que este año se adelanta en una hora con respecto al último celebrado en 2019, por lo que tendrá lugar a las cuatro y media. Sobre las siete se efectuará la recogida de ‘La Pequeñica’. Destacar que, con motivo del 40 aniversario de la salida del Nazareno desde la Pescadería,
la televisión autonómica 7RM ofrecerá en directo la transmisión de esta procesión.
Por la noche, a partir de las nueve, comienza desde la iglesia de Santa María la procesión del Santo Entierro, que plasma el dolor y luto en código marrajo dentro de un cortejo que ofrece una
gran riqueza artística (la imaginería es obra de José Capuz en su gran mayoría con Jesús Nazareno, Descendimiento, Virgen de la Piedad, Yacente y Virgen de la Soledad) en tronos cuyo adorno floral no merma la visión de las tallas, entre otros atractivos y singularidades, como el sonido de violines, la cruz reliquia del siglo XVII del Santo Cáliz, el buen desfilar de los tercios y un largo etcétera. Cierra la Virgen de la Soledad, cuya recogida tiene lugar sobre la una de la madrugada.
Sábado Santo. Las velas y las sandalias en los penitentes caracteriza la procesión de la Vera Cruz, cuyo bloque principal sale de la iglesia de Santa María, incorporándose durante el recorrido
las Santas Mujeres, que han partido desde el Rectorado de la UPCT y que desde 2002 llevan hombros femeninos. También destaca el trono del Santo Amor de San Juan, el más vanguardista
de Cartagena, y la réplica exacta de la Sábana Santa, entre otros alicientes del cortejo más sencillo de los marrajos, que también presenta entre sus singularidades que la cifra de mueres participantes supera a la de varones y que la salida desde la iglesia se lleva a cabo con luz solar y en sentido inverso al resto de desfiles.
