La tinta

¿SABÍAS QUE…?

La tinta es un líquido de color que sirve para escribir y dibujar. Ya se utilizaba en el antiguo Egipto y en la antigua China. Las primeras tintas se hacían a partir del hollín desprendido de las hogueras. Antes de la invención de la imprenta, todos los libros y documentos se escribían a mano por los copistas o amanuenses, utilizando plumas de ave cuya punta mojaban en un tintero. La tinta era casi siempre negra, aunque en algunos manuscritos de la Edad Media se destacaban algunas palabras en color rojo, lo que tenía el nombre de “rúbrica”, porque rubro significa rojo. Hoy día hay tintas de todos los colores y las empleamos en bolígrafos, rotuladores, impresoras, para grabar las prendas de ropa, en los tatuajes de la piel, etc.

CÓMO ES LA TINTA Y CÓMO SE ESCRIBE CON ELLA

Pigmentos

La tinta está hecha de pigmentos disueltos en agua o en aceites. Los pigmentos son sustancias que absorben algunos colores de la luz que les llega, y sólo reflejan los colores que no son absorbidos. Los pigmentos de una tinta roja absorben todos los colores menos el rojo. La tinta negra absorbe todos los colores y no refleja ninguno, por eso se ve negra (porque el negro es ausencia de luz). Los pigmentos están compuestos de partículas muy finas, como polvo. Cuando la tinta se aplica sobre un material, los pigmentos se adhieren a la superficie o penetran en sus poros, y por eso cambian el color de la región donde se han situado.

Muchas tintas, como la tinta china, se fabrican disolviendo en agua el “negro de humo”, que es el hollín que se recoge del humo producido al quemar carbón y maderas resinosas. Su color es negro porque los pigmentos del negro de humo contienen mucho carbono, y el carbono es un elemento que absorbe mucha luz. Sin embargo, a partir de polvo del mineral de minio se obtienen tintas rojas. Otro ejemplo es la nogalina, que sale de la cáscara de la nuez, que da a la tinta una coloración marrón.

Escritura

Los instrumentos de escritura con tinta más antiguos fueron los pinceles, los cálamos, las plumas de ave y los sellos. Se escribía en papiros, pergaminos, cerámicas, madera, piedra, etc. El pincel está hecho de pelos que absorben la tinta. El cálamo es una caña delgada con un extremo cortado a bisel. El tallo hueco de una pluma de ave sirve de pequeño depósito y la tinta fluye hacia la punta por un fenómeno llamado capilaridad. Los sellos, hechos de hueso, madera, marfil, etc., llevan tallado en relieve un dibujo o un símbolo, se mojan en tinta y se presionan contra la superficie que se quiere grabar.

Los instrumentos de escritura modernos se basan en los antiguos. Una plumilla, o plumín, es como una pluma de ave, construida de metal, que se moja en el tintero. La pluma estilográfica tiene, además, un depósito para la tinta. El bolígrafo tiene una punta que contiene una esfera que al presionar sobre el papel dosifica la tinta, al igual que un desodorante de bola (roll-on). El rotulador tiene una punta de fieltro que se empapa de tinta.

SELLOS DE PATATA

Materiales

Tinta de sellos, patata, papel.

Estampación con una patata

Corta una patata por su sección más estrecha. Sécala un poco con papel de cocina. Dibuja la silueta de una letra o de algún símbolo (como un círculo, un cuadrado…). Recorta con un cuchillo los alrededores del sello para que se quede en relieve el dibujo que quieres estampar. Mójalo en tinta de sellos y estampa el sello en un papel. Puedes hacer más sellos con otras letras o dibujos. Así funcionaban las imprentas, pero cada letra (que se llamaba “tipo”) era un molde de metal en vez de patata.

SABER MÁS

Algunos animales como el calamar producen una sustancia parecida a la tinta que les sirve como mecanismo de defensa. Cuando se ven en peligro expulsan la tinta formando una nube y escapan camuflados. Esta tinta se usa para hacer recetas de cocina, como el arroz negro.

Y LA PRÓXIMA SEMANA…

Los genes y la herencia.

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