El Año Jubilar de Caravaca se aproxima a los 400.000 peregrinos

Caravaca de la Cruz ha acogido a cerca de 400.000 peregrinos en lo que va de Año Jubilar. Así lo ha adelantado la consejera de Turismo, Carmen María Conesa en la presentación de 'Javi y Leo', los dos nuevos personajes realizados por puebla, y que acompañarán al peregrino en el Camino de Levante.

Son pasos que damos hacia la Vera Cruz en este Año Jubilar que, según las cifras que manejamos, ya alcanza los 400.000 visitantes

Carmen María Conesa

— Consejera de Turismo

La consejera destacó que, tanto el proyecto de ‘Peregrinos en Camino’ como el Centro de Acogida, “son pasos que damos hacia la Vera Cruz en este Año Jubilar que, según las cifras que manejamos, ya alcanza los 400.000 visitantes”. 

De ellos, la mayor parte de los peregrinos transitan el Camino de Levante, un 75 por ciento, el 72 por ciento de ellos a pie. Los peregrinos proceden en un 62 por ciento de la Región de Murcia, mientras un 15 por ciento llega desde la Comunidad Valenciana, un 8 por ciento desde Andalucía y un 7 por ciento del extranjero.

La consejera apuntó que, “considerando que entramos en fechas vacacionales, que el buen tiempo ha de prolongarse durante varios meses y que hay previstas algunas peregrinaciones multitudinarias, además de las actividades programadas para el verano, la cifra crecerá a buen seguro durante los próximos meses y, con ella, el benéfico impacto de la llegada de visitantes en Caravaca de la Cruz y en la comarca”.

‘Peregrinos en Camino’

En el marco del Año Jubilar 2024, el proyecto  ‘Peregrinos en Camino’, promovido por la Consejería de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes, a través de la Dirección General de Calidad y Competitividad Turísticas, recorre el Camino de Levante, desde Orihuela hasta Caravaca de la Cruz, pasando por los distintos municipios y etapas de este itinerario y siguiendo los pasos de dos peculiares peregrinos, Javi y Leo, diseñados por el dibujante José Manuel Puebla. 

El objetivo del proyecto, que cuenta con la colaboración de la Fundación Camino de la Cruz, es difundir el Camino de Levante y profundizar en la identidad turística de cada uno de los municipios por los que pasa, es decir, Orihuela, Beniel, Murcia, Molina de Segura, Alguazas, Campos del Río, Albudeite, Mula, Bullas, Cehegín y Caravaca de la Cruz. “Se trata de una ruta de casi 118 kilómetros que combina el carácter religioso con la cultura, la naturaleza, la gastronomía y el patrimonio del interior de la Región de Murcia”, subrayó la consejera de Turismo, Carmen Conesa.

Con el Camino y sus recursos turísticos como inspiración, Puebla ha creado a los peregrinos Javi y Leo y ha ilustrado los hitos del Camino que identifican a cada municipio para darlos a conocer al visitante. De este modo, en el mapa gráfico del Camino, en la versión de José Manuel Puebla, se desarrollarán los recursos turísticos más importantes por municipios.

‘Peregrinos en Camino’ se presentó en el Centro de Acogida al Peregrino, recientemente abierto al público, “que constituye un salto de calidad en los servicios turísticos, ya que dará servicio de forma permanente, más allá de los años jubilares, promoviendo el uso de los caminos de peregrinación”, señaló Carmen Conesa.

Es una de las actuaciones que forman parte del Plan de Sostenibilidad Turística en Destinos, que se financia con fondos Next Generation por la Unión Europea, y se ubica en una parte de la Casa de los Uribe, junto a la Oficina Municipal de Turismo y el Museo de la Fiesta. La puesta en marcha del centro ha contado con un presupuesto de 285.000 euros.

Nuevo centro de acogida al peregrino

El Centro de Acogida al Peregrino ha incorporado un sistema de acceso y taquillas inteligente, que permite que esta instalación municipal sea utilizada por caminantes y ciclistas los siete de la semana en un horario continuado.

El alcalde José Francisco García ha recordado que “este centro -que viene mejorar las infraestructuras turísticas públicas y la competitividad del destino- se ha concebido como un lugar donde el peregrino puede descansar en los jardines y zonas interiores, informarse en la Oficina de Turismo anexa, así como hacer uso de aseos, duchas, servicio de lavadora, consignas, aparcabicicletas y hasta una piscina alberca para aliviar los pies tras las largas caminatas”. 

El centro, con una inversión de 322.344 euros de fondos europeos ‘Next Generation’ del Plan de Sostenibilidad Turística, cuenta con aseos, duchas, zonas de descanso, lavadora, taquillas y aparcabicicletas, entre otros servicios

“Es una infraestructura que va más mucho más allá de este año 2024, pues la fuerza que han tomado los caminos de peregrinación hasta Caravaca nos brinda la oportunidad de continuar vertebrando la Región en los periodos interjubilares”, ha añadido. 

El centro se encuentra ubicado en una parte de la Casa de los Uribe, hasta ahora estaba en desuso. Es un inmueble histórico datado del siglo XVI, de propiedad municipal, donde se localiza la Oficina Municipal de Turismo y el Museo de la Fiesta, justo en el tramo final de los Caminos de la Cruz.

El Ayuntamiento de Caravaca adjudica las obras para la creación del Centro de Acogida del Peregrino

El proyecto forma parte de las actuaciones recogidas en el Plan de Sostenibilidad Turística ‘Camino a Caravaca 2024’, financiado con en su conjunto con más de cuatro millones de euros de los fondos europeos ‘Next Generation’, del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia. El proyecto ha supuesto una inversión total de 322.434 euros, 272.649 de la obra de construcción y 50.0084 euros de las taquillas y el control de acceso inteligente. 

El centro cuenta con duchas, aseos, zona de descanso, lavadora, así como un gran espacio ajardinado donde se han instalado mesas, hamacas, alberca y aparcabicicletas, estando la instalación dotada de rampas de acceso para personas con movilidad reducida. Los servicios se completarán con la apertura de una cantina-restaurante, que también ha sido adecuada. La Cofradía de la Vera Cruz ha donado un monolito en piedra con la imagen de la patrona, instalado en el jardín.