La Vuelta a Murcia, con un final inédito en Cartagena y veintidós equipos

Mañana sábado, con una jornada entre San Javier y el Parque Torres de Cartagena de 194,7 kilómetros, se celebra una nueva edición de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia, la primera tras la retirada de Alejandro Valverde, ganador en cinco ocasiones de la carrera de su tierra. El final de la prueba se podrá seguir a partir de las 16.45 horas a través de Eurosport, Teledeporte y La 7, y también tendrá difusión en Estados Unidos a través de Directv.

UAE Team Emirates, Astana Qazaqstan Team, Cofidis, Movistar Team, Bora-Hansgrohe, Groupama-FDJ, Intermarché Wanty, Ineos Grenadires y Arkéa Samsic serán los equipos de la máxima categoría mundial del ciclismo en la línea de salida. Junto a estos también competirán Kern Pharma, Bugos BH, Caja Rural-Segura RGA, Euskaltel Euskadi, Eolo Kometa Cycling, Israel Premier Tech, Flanders Baloise, Lotto Dstny, Tudor Procycling, Totalenergies, Q365.5 Pro Cycling Team y Electro Hiper Europa.

La presentación de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida-Gran Premio Primafrio se celebró en el Parque Torres, de Cartagena, donde se vivirá un final inédito, con la presencia de los alcaldes de Cartagena y San Javier, Noelia Arroyo y José Miguel Luengo, respectivamente, Fran Sánchez, director general de Deportes, y Adrián Valverde, director de innovación y estrategia sostenible del grupo Primafrio, así como miembros de la organización.

Recorrido exigente

La carrera comenzará a las 12.20 en el Parque Almansa de San Javier. Una hora antes, a las 11.15, será el control de firmas. La carrera tomará por San Cayetano y Los Sáez para dirigirse a Avileses y entrar en el término municipal de Murcia. Por La Tercia se dirigirá a El Garruchal, para descender hasta Murcia por San José de la Vega y subir a la Cresta del Gallo (kilómetro 39). Después continuará por Los Teatinos y Algezares para entrar en Murcia por el barrio del Progreso y tomar hasta la Avenida Infante don Juan Manuel, donde estará instalada una meta volante. Saldrá de la ciudad por el barrio del Carmen (Floridablanca) y se dirigirá a Aljucer y El Palmar, para girar en dirección a El Cañarico por la carretera a Alhama, donde a la altura de Primafrio habrá otra meta volante (kilómetro 86,8). Comenzará entonces la ascensión a Sierra Espuña hasta el Collado Bermejo (km. 106,7) y descenderá por Aledo para entrar en Totana y continuar hacia El Paretón para llegar hasta Mazarrón, donde en la Avenida de la Constitución estará otra meta volante. Isla Plana y La Azohía serán los siguientes núcleos urbanos por los que pasará el pelotón para dirigirse hacia el alto del Cedacero (km. 177,2) y entrar en Cartagena por Canteras para atravesar la Alameda de San Antón, Plaza de España, calle Real, Arsenal Militar, calle Gisber y realizar un cambio de sentido hacia el Parque Torres, donde estará instalada la meta y llegarán los corredores, según el mejor horario estimado, a las 17.18 horas.

El Emirates volverá a ser el equipo a batir. Después de dominar la pasada edición, con la victoria del italiano Alessandro Covi y el doblete firmado por Matteo Trentin, llega dispuesto a repetir con un equipo en el que también se encuentran Tim Wellens y Marc Hirschi.

También parten con la vitola de favoritos tres corredores de la Región. Dos de ellos, el muleño Luis León Sánchez y el alcantarillero Antonio Jesús Soto, ya saben lo que es ganar la prueba. El tercero es José Joaquín Rojas, que está ofreciendo un alto rendimiento en el inicio de la temporada. Con el Cofidis estará Rubén Fernández, mientras que con el equipo Continental Electro Hiper Europa llega el debutante en la categoría José Luis Faura, joven corredor de Pliego, y el muleño José María García.

Los franceses Bryan Coquard, Pavel Sivakov y Warren Barguil, el italiano Lorenzo Rota, el venezolano Orluis Aular y el australiano Simon Clarke son otros ciclistas que parten favoritos a la victoria final.