Leontxo García: "El mundo necesita más que nunca el ajedrez como herramienta educativa"

Recientemente Ucomur organizó un café cooperativo dedicado al ajedrez, a sus beneficios cognitivos y a las ventajas de integrar esta disciplina en las aulas. Para ello, la organización contó con Leontxo García, ex ajedrecista y periodista especializado consolidado como un referente en el ámbito del ajedrez. Sin ir más lejos, en 2019 se convirtió en consejero para ajedrez educativo de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).

Durante su ponencia ‘El poder educativo del ajedrez’, este reconocido conferenciante y formador de docentes, incidió en la importancia de apostar de manera transversal e interdisciplinar por este deporte en los centros educativos.

¿A qué responde su defensa del ajedrez en las aulas?

El mundo necesita más que nunca del ajedrez como herramienta educativa, porque cada vez hay más gente en el mundo que piensa menos y esto ocurre por muchas razones: las prisas con las que vivimos, el mal uso de las redes sociales… Es el momento idóneo para promover un juego que enseña a pensar y que está abalado por solidos estudios científicos y largas experiencias internacionales de éxitos.

¿Cómo se traslada esa necesidad de la que habla a la comunidad educativa?

Explicando que desarrollar la idea es mucho más fácil de lo que parece. Cuando se exponen los estudios y los datos a ministros o consejeros, se convencen, aunque siempre acaban preguntando qué quitan del currículum para meter ajedrez en su lugar. La respuesta es nada. El ajedrez funciona muy bien de manera transversal e interdisciplinar: en lo transversal enlazando con la inteligencia emocional y en lo interdisciplinar uniendo el ajedrez con las matemáticas, el algebra, la geometría, etc. Pero el ajedrez va más allá y se puede aplicar en lengua o en historia universal, porque el ajedrez tiene 1.500 años de historia documentada; se puede aplicar en educación física, en tecnología, en robótica, en idiomas… La otra duda muy común que se plantea es si hay que aprender ajedrez para aplicarlo en el aula y no es así. No hay que confundir a un gran maestro del ajedrez con alguien que, desde su conocimiento de la pedagogía, lo utiliza como herramienta educativa.

Los talleres para docentes que imparto nunca son más largos de 14 horas. En ese tiempo un docente está capacitado para implementar el ajedrez en el aula.

Y, ¿qué beneficios encontramos en esta disciplina aplicada al día a día de la actividad educativa?

La lista de cualidades que desarrolla el ajedrez es larguísima. En infantil, con niños de 2 a 6 años, trabajamos seriación y clasificación, mezclando ajedrez con música y danza. También se trabaja la atención, la memoria, la concentración, la psicomotricidad, el respeto por las normas y por el oponente o el control del primer impulso. En primaria, y también en secundaria, podemos trabajar aspectos relacionados con la toma de decisiones, el pensamiento flexible, el pensamiento lógico, la autocrítica, etc.

¿En qué punto se encuentra España y la Región de Murcia en este sentido?

España es un país puntero en ajedrez a raíz de la decisión adoptada por el Congreso de los Diputados el 11 de febrero de 2015. Ese día todos los partidos políticos se pusieron de acuerdo en recomendar la inclusión del ajedrez como herramienta educativa. Los tres años siguientes 10 de las 17 comunidades autónomas siguieron esa recomendación. Hay 5 de esas 10 lo están haciendo francamente bien, dicho por la Federación Internacional de Ajedrez. La Región de Murcia estaba encaminada antes de la pandemia y sería bueno que continuara en esa línea. Ucoerm y Ucomur, junto a las cooperativas de enseñanza, podrían ser el motor que consiga hacer avanzar el tema.

¿En qué momento se encuentra el ajedrez a nivel global? ¿Había un mayor interés por la disciplina años atrás?

Lo que había, sin duda, era una mayor cobertura mediática, principalmente propiciada por motivos ajenos al deporte: la guerra fría, la rivalidad entre jugadores. Pero ahora tenemos Internet, y cada día a cualquier hora hay millones de personas jugando al ajedrez online. Chess.com es la plataforma más importante y pasa ya de los 150 millones de usuarios. Ha habido un gran empujón también a raíz de la pandemia y de la serie televisiva Gambito de Dama, que impulsaron mucho la popularidad del ajedrez. Pero, además, existe una mayor conciencia de que el ajedrez puede ser una herramienta educativa, por un lado, y también de que es el mejor gimnasio para la mente para retrasar el envejecimiento cerebral. Los medios de comunicación informan menos sobre ajedrez pero cada día se juega más.

¿Qué mensaje lanzaría a los centros educativos y cooperativas para animarles a integrar la disciplina en sus aulas?

Les diría que confíen en la evidencia científica. El ajedrez educativo mejora la calidad de la educación y mejora la innovación, requiere pocos conocimientos y tiene grandes beneficios.