La escala histórica de un buque polar en Cartagena

Bulgaria es el único país balcánico que posee una Base Antártica, la denominada San Clemente de Ohrid en memoria del primer obispo de Bulgaría y eminente científico que sirvió al Rey de Bulgaria Boris I y que vivió entre los años 840 y 916.

Aunque la citada Base, ubicada en la Isla Livingstone, en el archipiélago de las Shetland del Sur, fue establecida en abril de 1988, el sueño de Bulgaria de poseer un buque polar propio se remonta hasta 1911, año en que se creó en Varna una fundación que recaudase fondos para adquirirlo, algo que se ha hecho posible nada menos que 111 años después, pues no ha sido hasta 2022 cuando gracias a un Consorcio tripartito formado por la Escuela Naval de Varna, la Universidad de Sofia y el Instituto Antártico Búlgaro, han logrado hacer realidad ese antiguo sueño, adquiriendo un buque sueco que llevaba 5 años atracado sin uso en el puerto de Varna.

Al buque, que ha causado recientemente Alta en la Lista Oficial de Buques de la Armada de Bulgaria, le ha sido asignado por referéndum popular el peculiar nombre de Santos hermanos Cirilo y Metodio (numeral de costado 421), en memoria de los creadores del alfabeto que usan todos los pueblos eslavos en general y el búlgaro en particular.

Construido en un astillero noruego en 1984 con excelente acero sueco para expediciones en el Mar del Norte, el importante grosor de su casco le permite navegar en aguas con icebergs, lo que unido a otras excelentes prestaciones le hacen ser una unidad muy valiosa para las misiones antárticas, de ahí que el gobierno búlgaro se haya decidido por adquirirlo mientras sus presupuestos no le permitan construir uno más moderno. De 67 metros de eslora, tiene una dotación de 20 personas y habitabilidad para 40 científicos.

Primo hermano del Buque español Hespérides

Hasta ahora la Base búlgara era apoyada por el Buque español Hespérides, pero la incorporación de esta unidad reforzará las capacidades operativas de ambos países, de la que España se verá beneficiada, a partir de la presente Campaña antártica 2022/23.

De hecho, el flamante Santos hermanos Cirilo y Metodio, en ruta desde Bulgaria hasta su primera misión, ha hecho una breve escala en Cartagena, donde llegó al mando del Capitán de Corbeta Ivaylo Bakalov, no solo para aprovisionarse de víveres y combustible, sino también para recoger diversos enseres con destino a la Bases españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I, distante esta última tan solo 2,7 kilómetros de la base búlgara, que como particularidad cuenta con la primera capilla ortodoxa del continente antártico, y que denominada San Juan de Rila fue establecida allí en 2003.