Cuando guardamos información en nuestros ordenadores, por defecto no se encuentra cifrada. Aunque tengamos contraseña de inicio de sesión, si alguien es capaz de extraer el disco duro, podrá leer todos los datos sin ningún problema ya que no se aplica ningún algoritmo de cifrado. Una de las medidas básicas a la hora de proteger nuestros datos en un ordenador es cifrar el disco duro para evitar que, en caso de robo, pérdida o apropiación indebida del mismo por terceros, nuestra información pueda ser aprovechada por estos. Aunque existen grandes herramientas para el cifrado de datos, como VeraCrypt, los sistemas operativos cuentan con sus propias herramientas oficiales de cifrado, como LUKS, en el caso de Linux o BitLocker en los sistemas Windows. El uso profesional de las llaves USB es ya muy común y, por ello, es más que posible que en el interior de una de estas unidades de almacenamiento se tenga almacenada una buena cantidad de datos que no se desea que sean vistos por miradas indiscretas. Para ello, lo mejor es recurrir a la protección externa mediante opciones como, por ejemplo, la encriptación. Tal y como os he comentado, BitLocker es un software que nos permite cifrar por completo un disco duro de manera que ninguna persona no autorizada pueda acceder a ellos. Esta herramienta de cifrado lleva presente en el sistema operativo de Microsoft desde Windows Vista; sin embargo, esta no funciona por igual en todas las versiones del sistema operativo, sino que, a diferencia de lo que sería normal, esta herramienta tarda mucho más tiempo para cifrar los datos en el último sistema operativo de Microsoft, Windows 10. El caso es que de una forma sencilla y sin tener que comprar herramienta adicional alguna es posible dar una protección suficiente a las llaves USB y, también, a dispositivos de almacenamiento como por ejemplo el disco duro en el que está el propio sistema operativo u otros secundarios que se tengan instalados en el ordenador de sobremesa o portátil. Por lo tanto, es una función solvente y útil.BitLocker es bastante más lento en Windows 10 que, por ejemplo, en Windows 7, pero Microsoft asegura que, a cambio, el proceso de cifrado de los datos es mucho más seguro. El responsable de que el proceso lleve más tiempo en este nuevo sistema operativo es un mecanismo implementado llamado 'Encrypt-On-Write', mediante el cual la herramienta se asegura de cifrar en tiempo real todos los datos que se copian al disco duro en lugar de almacenarlos sin cifrar y, después, ir cifrándolos poco a poco. Este mecanismo de cifrado funciona por igual en unidades HDD y SSD internas; sin embargo, no es aplicable a unidades externas conectadas al ordenador. La herramienta de cifrado de Microsoft está totalmente implementada en el sistema operativo Windows 10, por lo que a pesar de lo que digan, su uso es rápido, sencillo y seguro (especialmente utilizando el nuevo algoritmo XTS-AES) de manera que es prácticamente imposible que falle (a diferencia de lo que puede ocurrir, por ejemplo, con una herramienta externa). Otra herramienta ampliamente utilizada para el cifrado de datos, cifrado de unidades de disco y dispositivos de almacenamiento extraíble es VeraCrypt, el verdadero sucesor del popular TrueCrypt. La información que llevamos en nuestro pendrive USB puede ser de gran importancia, siendo esta la razón principal por la cual deberíamos de encriptar dicha unidad. Considerando que cada día estos periféricos son cada vez más utilizados, más pequeños y que almacenamos en ellos gran cantidad de información, y que la capacidad de almacenamiento es mucho mayor, entonces, cifrar la información de nuestro pendrive USB es prácticamente una necesidad urgente que deberíamos de hacer en cualquier instante porque? ¿Quién no ha extraviado uno de estos pendrives?.