El Memorial Mariano Rojas-Gran Premio LA OPINIÓN no es una carrera ciclista más. Sus organizadores siempre han querido aunar música, cultura y deporte para que la prueba no se limite exclusivamente al acontecimiento que anualmente se celebra el Día de la Región.
En esta edición se ha vuelto a celebrar el concurso 'Dibuja un ciclista', en el que han participado alumnos de los centros escolares de Cieza. Los premios a los ganadores se entregaron ayer, y en cada una de las tres categorías han triunfado Juan del Baño y Javier Fernández, CEIP Cristo del Consuelo, y Silvia Motos, del Colegio Juan Ramón Jiménez. También se celebró otra prueba de las Escuelas de Ciclismo de la Región, que cuenta con más de cien participantes, la misma competición en la que dieron sus primeros pedales varios de los ciclistas que ayer asistentes a la carrera, como Alejandro Valverde y el ciezano José Joaquín Rojas, hermano del homenajeado.
La música también tuvo su apartado especial. El catante Marty, un murciano afincado en Toledo, que ha cedido una de sus canciones, 'Vientos de libertad', interpretó la misma sobre el escenario.
Los ciclistas, a su vez, no se llevaron a casa simples trofeos. El maillot amarillo del ganador estaba firmado por Miguel Induráin, quien ha sido el padrino de esta edición aunque no pudo estar presente. El jarrón para el vencedor está tallado por el maestro Pepe Reina, mientras que el cartel lo ha pintado la artista Joaquina Illán.
La organización, asimismo, también quiso ser agradecida con los que le han ayudado durante los últimos años y que ya no están, como el teniente de la Guardia Civil Manuel Arias, quien recibió un homenaje en la línea de salida, que estuvo en el Palacio de los Deportes.
