Jumilla llegó a ingresar 14 millones de pesetas en un año por el esparto

La importancia del esparto en Jumilla, a mediados del siglo XX, ha quedado plasmada en una publicación de ochenta y cuatro páginas dedicadas a la existencia de cincuenta y tres aljibes en las setenta y ocho tendidas de esparto localizadas en el término municipal de Jumilla.

La construcción de estos aljibes (para conservar el agua destinada al consumo de los esparteros), se inició en el año 1942 siendo alcalde Manuel Guillén Tárraga. Tienen una profundidad de 4 metros con una capacidad de 3.000 cántaros de 12 litros equivalentes a 36 metros cuadrados.

La mayoría de estos aljibes se encuentran deteriorados y el ayuntamiento estudia la posibilidad de su rehabilitación. En la publicación se recogen los nombres y su situación de cada uno de los aljibes: Jinetes, Barranco de la Escalera, Derramador, Licencias, La Patoja, Losica, Picarcho, Moratillas, Cuesta Blanca, Las Hermanas, La Muela, la Escarabaja, El escabezado, entre otros.

En el año 1947 el Ayuntamiento de Jumilla ingresó más de 14 millones de las antiguas pesetas por la explotación del esparto que fueron destinadas a obras en el municipio: Mercado de Abastos, escuelas en las pedanías de Encebras, Torre del Rico y Cañada del Trigo, Aljibes montes comunales, lavadero de Santa María, cementerio, centro sanitario, construcción de 50 casas ultrabaratas, grupo laboral "Ibáñez Martín", edificación instituto laboral, cuartel guardia civil, adquisición de inmuebles y solares y, empedrado y adoquinado de calles.

La recogida del esparto fue un ingreso muy importante para miles de familias ya que Jumilla llegó a contar con varias empresas destinadas a la manipulación de este producto.

El autor del libro, Cayetano Herrero González, actual director del museo de etnografía y ciencias de la naturaleza "Jerónimo Molina" ha señalado: "La existencia de estas aljibes en las tendidas del esparto de Jumilla es un caso único en el mundo según la información facilitada por el francés Pascal Janin, redactor del plan de salvaguarda de la cultura del esparto".

Los montes del término municipal son comunales según se recoge en la Carta Puebla concedida por el Rey Don Pedro I el 20 de octubre de 1357.

La UNESCO estudia la declaración del esparto como Bien de Interés Inmaterial.