El coronavirus no ha permitido una despedida multitudinaria al Tío Juan Rita como a todas luces habría sucedido si su fallecimiento no hubiera ocurrido en tiempos de pandemia.
Las últimas exequias han tenido lugar en una iglesia en la que los asistentes, que han llenado el templo, han mantenido en todo momento la distancia de seguridad.
El trovero Juan Tudela Piernas falleció este miércoles a los 108 años en su casa de Totana. Con él se va parte de la historia del folclore tradicional de la Región, aunque su legado permanecerá en las cuadrillas y trovadores que aún acoge la geografía murciana.
Juan Tudela Piernas nació el 14 de febrero de 1912. Con el tiempo todos comenzaron a llamarle Juan Rita, como se le conoce popularmente, debido a la tradición de pastoreo que había en su familia.
El Tío Juan Rita nació en una familia humilde y a los cinco años quedó huérfano de padre, por lo que su madre se vio obligada a mandar al pequeño Juan a cuidar ovejas, donde trabajó hasta más de una década. El Tío Juan Rita puso fin a su etapa de pastor harto de recibir palizas de su patrón con un garrote.
Tras esta cruel experiencia, trabajó como minero y leñador, aunque su afición por el trovo le ha acompañado toda la vida, sin saber muy bien de dónde proviene. Aunque llegó a explicar que sospechaba que su amor por el mundo trovero le podía provenir de su abuelo materno.
Este mismo año había cumplido los 108 años de edad.
Reconocimiento a su labor de divulcación folclórica
El verano pasado, el Tío Juan Rita fue galardonado con la Medalla de Oro de la Región y reconocido como leyenda viva de las tradiciones. Desde el Gobierno regional explicaban que su figura "representa lo mejor de esta tierra, una persona que durante su larga vida, y lo que le queda, se ha esforzado y ha trabajado mucho, se ha comprometido en construir una sociedad mejor".
Totana ya hizo entrega en febrero del 2010 del Título de Hijo Adoptivo, tal y como se recoge en el reglamento de Protocolo y Ceremonial del Consistorio totanero, al Tío Juan Rita, en un emotivo evento que tuvo lugar en el Centro Sociocultural La Cárcel.
Dos años después, en febrero del 2012, coincidiendo con sus 100 años, Totana rindió un homenaje institucional al Tío Juan Rita, mediante la inauguración de una plaza que lleva su nombre en la zona de Triptolemos, entre la avenida de Mazarrón y la calle Cartagena de esta ciudad.
