Las nubes y la lluvia que se esperan este fin de semana en casi toda la península ibérica deslucirán las leónidas, la segunda lluvia de estrellas más importante del otoño, cuyo máximo de actividad se prevé para la noche del sábado al domingo.
Un poco más de suerte tendrán en Canarias y en el litoral mediterráneo, sobre todo en la Región de Murcia y Andalucía, donde las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología no son tan malas y los cielos podrían estar más despejados.
No obstante, este año no es el mejor para ver las leónidas porque, además del mal tiempo, el brillo de la luna, que comienza a menguar, dificultará su visionado.
Las lluvias de estrellas se producen cuando la traza de partículas de polvo y rocas que dejan los cometas en su órbita alrededor del Sol entran en la atmósfera de la Tierra y se volatilizan produciendo un efecto luminoso: los meteoros.
Estos fenómenos se pueden prever con antelación, ya que todos los años la Tierra en su camino alrededor del Sol atraviesa la trayectoria de varios cometas, en este caso el Tempel Tuttle.
Aunque las leónidas se pueden observar desde el pasado 6 noviembre hasta finales de mes, el máximo se espera para el día 17, según cálculos del Instituto Geográfico Nacional: aunque el mal tiempo y el brillo de la luna serán protagonistas, para intentar observarlas hay que buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica.
Las leónidas son estrellas fugaces cortas, rápidas y rojizas y suelen dejar una estela, explica el Centro Astronómico Tiedra en Valladolid.
La predicción asume que se podrán ver unas 18 fugaces a la hora, sin embargo, su actividad es muy variable, ya que todo dependerá del lugar de observación y de la fase lunar, además de la previsión meteorológica.
Desde el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña han señalado que en la madrugada del 15 al 16 de noviembre podría haber un pico de actividad porque la Tierra atravesará una de las trazas de mayor tamaño de la nube de polvo.
La primera lluvia de estrellas importante del otoño fueron las dracónidas -el máximo de actividad fue el 8 de octubre- y las últimas de esta estación serán las gemínidas; se calcula que el máximo será alrededor del 14 de diciembre.
¿Por qué se llaman Leónidas?
Los meteoros parecerán originarse en la constelación de Leo, que da nombre a esta lluvia, y que en esta época del año.
El portal de meteorología Meteored recuerda que no todos los años se puede apreciar con la misma intensidad, siendo cada 33 años su máximo; habrá, por tanto, que esperar hasta 2031 para volverlas a ver de manera más impactante, teniendo en cuenta que el último fue en 1998.
¿Dónde y cuándo ver mejor las lluvia de estrellas?
Debido a la fase menguante de la Luna y su brillo, la visibilidad de este fenómeno no será la óptima. Además, en muchos lugares de España ni siquiera tendrán ese problema debido a que las nubes cubrirán el cielo por el temporal que azota a gran parte del país.
Sin embargo, en la Región la previsión climática es favorable para disfrutar del espectáculo astronómico, por lo que para evitar la influencia del brillo de la luna en la visión, la mejor hora para ver la lluvia de estrellas de las Leónidas será a primeras horas de la noche, antes de que el satélite se encuentre en una posición alta.
Además, para disfrutar del fenómeno, sea cual sea la hora, la mejor opción será buscar un lugar sin contaminación lumínica, alejado de grandes núcleos urbanos, que puedan estropear la visión de los meteoros.
