La despedida del pueblo al alcalde de Murcia José Ballesta: "No creo que haya un alcalde mejor"

Las banderas ondeaban a media asta este lunes en la Glorieta de España y las campanas de la Catedral de Murcia repicaron a las 10 de la mañana para llamar a los murcianos a despedir a José Ballesta Germán, quien falleció este domingo por la tarde a los 67 años tras una larga lucha contra el cáncer que no le apartó de sus responsabilidades políticas. De hecho, hace solo doce días Ballesta presidió el Pleno municipal del mes pasado.

Aunque a las diez de la mañana, la hora a la que abrió sus puertas la Capilla Ardiente, instalada en el salón de Plenos, ya daba la vuelta al Consistorio y desembocaba en la plaza del Cardenal Belluga la fila de personas que se acercaron al Ayuntamiento para dar el último adiós a quien fue alcalde de la ciudad durante 12 años. 

Y, aunque los ciudadanos iban entrando sin descanso al salón de Plenos, el goteo de personas era constante y la fila seguía rodeando el edificio al mediodía, cuando ya miles de personas habían estampado sus firmas, condolencias y palabras de despedida en el libro habilitado para ello en el Ayuntamiento.

Y al libro en formato físico se sumó una versión digital disponible a través de un enlace compartido por el Consistorio en sus redes sociales para quien no tuviera la opción de acercarse a la Casa Consistorial.  

Del rectorado al bastón de mando

En la mesa desde la que presidía los Plenos, además, se encontraban algunos de los elementos más destacados de la trayectoria de Ballesta, como son un birrete por su etapa como rector, un cruciifijo, la medalla de la corporación murciana, el bastón de mando, un escudo de la Hermandad de Caballeros de la Virgen de la Fuensanta y una recreación de La Morenica, obra de los hermanos Cava.

Además, la talla original de la Patrona interrumprá su peregrinación por las pedanías de Murcia para hacer acto de presencia en el funeral este miércoles a las 11 de la mañana en la Catedral, en una santa misa presidida por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes.

Y otro elemento ligado a su trayectoria, el sillón desde el cual presidió largas sesiones plenarias durante más de una década, permaneció vacío, no como las pajareras, espacios que poco a poco se fueron llenando de coronas de flores, de parte de grupos políticos, juntas municipales y de distrito, asociaciones sociales y vecinales, así como ciudadanos anónimos. Aunque la estancia principal de la sala también estaba llena de coronas de flores, todas ellas blancas.

Frente al sillón desde el que presidía los Plenos descansaba Ballesta arropado con sendas banderas con los escudos de la ciudad de Murcia y de España, así como varios ramos de flores blancas y violetas a los pies del ataúd, escoltado por dos maceros -agentes de Policía Local vestidos de gala-.

"Hemos tenido la suerte de estar con él"

"Estamos esperando para dar el último adiós al mejor alcalde que ha habido. No creo que tengamos otro mejor", declaró a La Opinión Silvestre Carmelo, uno de los primeros en la fila que rodeaba la Casa Consistorial.

"Era extraordinario: buena persona y creyente. Que Dios lo tenga en su gloria", agregó Carmelo, quien llegó a las siete de la mañana al centro de la ciudad para asistir a la santa misa en la Catedral y después se dirigió hacia el Ayuntamiento para visitar la Capilla Ardiente, espacio que permaneció abierto a la ciudadanía desde las diez de la mañana hasta las doce de la noche de este lunes.

Catorce horas en las que miles de murcianos quisieron despedirse en persona de quien fue su alcalde durante más de una década y deja en la ciudad un legado imborrable: desde la rehabilitación del patrimonio histórico del municipio, con lugares tan emblemáticos como la Cárcel Vieja y el yacimiento de San Esteban, hasta la apuesta por crear espacios verdes, como el futuro Parque Metropolitano del Oeste y la recuperación de espacios ligados a la huerta de Murcia. Una política que se erige como una plena defensa de la identidad murciana.

Rosario Tallón recibió la noticia este mismo lunes, a las siete de la mañana, a través de su hija Alicia. "Hemos venido a las nueve, pero he pasado con mi marido por la misa antes de venir a darle el último adiós. Siempre lo hemos apreciado", expresó Tallón.

Colas en la Glorieta y hasta la plaza Belluga para despedir al alcalde de Murcia José Ballesta

"Van a haber pocos que hagan lo que ha hecho Pepe", declaró Juan Martínez, quien aclaró: "Estamos para despedirlo como persona. Ha sido una persona muy amable; no se ha escondido nunca; hablaba con todo el mundo. Los murcianos hemos tenido la suerte de estar con él", agregó Martínez, quien también quiso dar sus condolencias a familiares y allegados.

En la misma línea se expresó el enfermero Juan Noguera: "Yo no estoy aquí por el alcalde, sino por la persona. Lo conocí en la facultad de medicina". "Estamos aquí los primeros, desde las ocho de la mañana", aseguró Noguera.

Compañeros del día a día

A los ciudadanos se unía el trasiego de compañeros, de partido y de profesión, así como del trabajo diario en el Ayuntamiento, que esperaban su turno para despedir a Ballesta.

Del trabajo diario y no tan diario, porque alcaldes de toda la Región acudieron también a la capital junto a grupos tan diversos como representantes de los grupos festeros y entidades sociales.

La Capilla Ardiente de José Ballesta permanece abierta a la ciudadanía en el salón de Plenos del Ayuntamiento hasta la medianoche de este lunes para ofrecer una oportunidad de despedirse del regidor murciano. Aunque todavía no ha llegado el momento del último adiós, pues el funeral religioso se celebrará este martes a las 11 horas de la mañana en la Catedral de Murcia.

El acto religioso estará presidido por el Obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, y contará también con la presencia de la Patrona de Murcia, la Virgen de la Fuensanta, quien acompañará a los murcianos en su despedida a José Ballesta.