Patiño, una cita a pedir de boca con las tradiciones huertanas

Si la tradición es la herencia dejada por nuestros antepasados, Patiño es uno de sus grandes bastiones. El XXXVI Encuentro de Cuadrillas celebrado este domingo ha congregado a miles de personas en la pedanía murciana para saborear las típicas pelotas y rememorar sus raíces huertanas.

"Es una gran alegría que la tradición se mantenga viva en encuentros como este", ha comentado a La Opinión Rafael Arroyo, director regional de Makro —negocio de distribución con instalaciones en Patiño— y cohetero de honor de 2025. Igualmente, ha expresado su sorpresa por el gran número de jóvenes que han bailado y tocado música folclórica en la cita, por lo que, a su juicio, “el relevo generacional está asegurado”.

Patiño celebra el XXXV Encuentro de Cuadrillas con música, bailes y el reparto de 200.000 pelotas

Cerca de las tres de la tarde, el artefacto pirotécnico disparado por Arroyo ha conducido al público a los puestos de los 17 grupos de vecinas del enclave, que han servido alrededor de 100.000 pelotas con su caldo, incluidas la gran novedad de este año, las veganas.

Y aunque la receta es la de toda la vida (apio, perejil, carne de pavo y gallina, huevo, longaniza, blanco, ajo y piñones), las diferencias entre las distintas “cocinas” llama la atención de los paladares más agudos, fruto de un acervo gastronómico genuinamente patiñero que pasa de madres a hijas. María Teresa Sánchez, la matriarca del grupo 5, ha señalado que las sutilezas se encuentran en las manos que las amasan y en el punto de sal, si bien desvela que el apio local es el ingrediente determinante para el caldo.

Sánchez heredó esta destreza de su progenitora, y ella se lo ha legado a su hija, Lucía, que empezó a elaborar pelotas con tres años. Hoy, con 15, se estrena como pelotera: “Estoy algo nerviosa, espero hacerlo bien”, ha confesado antes de arrancar el esperado reparto en un equipo pionero por ofrecer pelotas aptas para celíacos desde hace una década.

“Sea la edición o del puesto que sean, siempre están buenas”, ha asegurado Matías Costa, de la capital del Segura, recalcando que las pelotas han sido un plato típico cocinado en los hogares de la Comunidad en Pascua y Año Nuevo.

Sin embargo, son la música y otros elementos del folclore regional los verdaderos protagonistas de un acontecimiento declarado de Interés Turístico Regional, creado hace más de 30 años por Manuel Cárceles el Patiñero, cuya escultura preside el paseo central de la avenida que lleva su nombre y escenario de un evento que lo homenajea, organizado por la cuadrilla La Hijuela. Jotas, malagueñas y parrandas, al son de instrumentos típicos como el guitarrón murciano, la botella de anís o la omnipresente castañeta artesanal han amenizado la jornada.

La cuadrilla de Santomera, una de las ocho que han subido al escenario colocado para la ocasión, ha sido la encargada de romper el hielo e inaugurar el evento, con canciones que relatan historias de personajes de la localidad o encumbran al limón como el rey de la huerta. Al ser su primera vez en el Encuentro de Patiño, han recibido el especial cariño de los presentes y de las reinas de la huerta 2024, Alexia Montemayor e Isabel María García.

Isabel María García Ortiz, de la peña El Mortero, Reina de la Huerta 2024

"El Patiñero es una figura de relevancia porque contaba con una gran habilidad para la improvisación poética popular, conocida como trovo, en su vertiente clásica y en el campo de los aguilandos", ha explicado el investigador y secretario de la Aurora de Santa Cruz de Murcia, Joaquín Gris, también coordinador del Fondo de Cultura Tradicional y con un puesto de libros en los que se han podido leer títulos como Manual del buen trovero, El folclorismo en Murcia o Análisis histórico y musical de los auroros en la Región de Murcia.

"Manuel Cárceles era una guía o guion de aguilandos", coplas personalizadas que se cantaban, puerta a puerta, entre los días 25 y 28 de diciembre, ha precisado Gris.

Por su parte, Paco Morales, con una parada de discos folclóricos, ha recordado que el mercadillo y las pelotas vinieron mucho después. Y que el Patiñero fue clave en los años ochenta por su contribución a potenciar las cuadrillas y los trovos, en decadencia tras su relativa desvinculación de su vertiente más religiosa en torno a parroquias y hermandades. Además, instituyó junto a el Repuntín el trovo profesional o clásico, ha apostillado Emilio del Carmelo, miembro de la Asociación Trovera José María Marín, cronista de Villanueva del Segura y director de la Escuela de Trovo de Lorca.

Pero, aparte de la poesía y la música, las danzas han tenido asimismo hueco y han desplegado coreografías que han animado a los espontáneos a unirse al compás de las postizas, en un día que no podía concluir sin una buena cuarteta octosílaba de Pedro Sánchez Moreno, de la cuadrilla de Aguaderas (Lorca): “En este encuentro en cuestión / a divertirse se viene / y con clase y distinción / es de toda la Región / el que más pelotas tiene”.