La Isla del Fraile está siendo de nuevo examinada en la IV campaña de excavaciones arqueológicas, coincidiendo con el año en el que se cumple el 250 aniversario del primer plano arqueológico de la isla, realizado por el ingeniero militar Juan de Escofet en 1773.
Una campaña que vuelve a estar dirigida por el Museo Arqueológico de Águilas a través del arqueólogo municipal Juan de Dios Hernández García y la Universidad Complutense de Madrid con Alejandro Quevedo, que en esta ocasión han ampliado con nuevos sectores y profundizado en otros preexistentes. Los resultados han sido muy destacables. Entre ellos se subraya la presencia de cerámica de la Edad del Bronce, “un hallazgo excepcional que permite identificar una nueva fase de la Prehistoria reciente que sitúa la primera ocupación de la isla en algún momento en torno a 3500 años”, comenta Juan de Dios Hernández. Hallazgos que se suman a una secuencia que ya contaba con niveles de época romano-republicana, tardía, medieval y contemporánea.
En cuanto a la fase tardorromana de los siglos V, una de las mejor conocidas, se “han identificado nuevos espacios de almacén con numerosas ánforas importadas del Norte de África y del Mediterráneo oriental” , detalla Hernández. Algunas de ellas conservaban parte de los contenidos originales, en particular vino y salazones, y serán analizadas en el marco del proyecto para comprender mejor el comercio y la alimentación en la Antigüedad. También sorprende, comenta Alejandro Quevedo “el destacado número de anzuelos, vidrio pintando que es algo bastante único y molinos de piedra de esta época”.
Toda la isla está urbanizada, en el flanco oeste de la isla destaca la existencia zonas productivas con un sistema de piletas de decantación que será estudiado a lo largo de los próximos meses.
Esta cuarta campaña está dando resultados como una posible frecuentación bizantina, ligada a la reconquista efectuada por el emperador Justiniano en el siglo VI d.C. o uno de los aspectos más singulares ha sido el hallazgo de una vivienda medieval con diversos ataifores vidriados. La estructura se vincula a “la pequeña necrópolis o maqbara que se excavó en campañas anteriores y viene a certificar que una pequeña comunidad islámica se estableció en la isla entre los siglos XII-XIII” comentaba Juan de Dios Hernández.
En esta intervención de 2023, además de estudiantes de diversas universidades nacionales e internacionales, han participado diferentes especialistas del Centre Camille Jullian (CNRS, Francia), la UPCT, la Universidad Complutense de Madrid y la de Jaén, junto al auxiliar en Arqueología de Águilas Ricardo Muñoz Yesares. Asimismo, se ha contado con la visita de investigadoras del Consejo Superior de Investigaciones Científicas: Leonor Peña y Marta Moreno, especialistas en Arqueobotánica y Arqueozoología respectivamente.
Fauna: nuevas especies
Además de supervisar los protocolos para la toma de muestras, han matizado algunos de los hallazgos realizados: en lo que a fauna se refiere, se han identificado especies desconocidas hasta ahora que eran consumidas en la isla hace 1500 años, como ovicápridos, cerdos, gallinas, vacas e incluso una posible foca. Un yacimiento en la Isla del Fraile ha suscitado un gran interés, hasta tal punto que a partir del año próximo se reforzará la colaboración con el CSIC.
Por último, cabe destacar la concienciación ciudadana con el patrimonio arqueológico y el de la bahía del Hornillo en particular. En distintos momentos previos a la campaña dos personas anónimas contactaron con el equipo de investigación a través de redes sociales para indicar hallazgos fortuitos en el entorno de la isla: un molino de piedra y un ánfora. Un gesto que permitió recuperarlos y que facilitará su futura exposición y disfrute por parte de quienes se acerquen a visitar el, cada vez más rico, Museo Arqueológico Municipal de Águilas.
El proyecto de investigación arqueológica de la isla del Fraile ha sido financiado por el Ayuntamiento de Águilas a través de su Concejalía de Cultura, gracias a un convenio firmado con la sede permanente de la Universidad de Murcia. En paralelo, diversas instituciones y empresas han contribuido mediante micromecenazgo al buen desarrollo de la campaña: Viñas Familia Gil, RITEC, Grupo Culmarex, Fundación Cajamurcia, Transportes Cucaleras, Pozo Sur, Panaderías Clendy, Muebles Montalbán y el Hostel Isla del Fraile. Una campaña más el desplazamiento de los investigadores a la isla ha podido realizarse gracias a la inestimable colaboración del Club Náutico de Águilas y Protección Civil.
