Un itinerario ecoturístico conectará la Vía Verde del Chicharra (Yecla) y la Vía Verde del Chicharra (Cieza), pasando por la ciudad de Jumilla. Así se acordó en la reunión que mantuvieron el director del Instituto de Turismo (Itrem), Juan Francisco Martínez, y representantes de los municipios de Cieza, Jumilla y Yecla.
El recorrido que pondrá en marcha la Consejería Presidencia, Turismo, Cultura y Deportes, tendrá unos 55 kilómetros y corresponde al ‘Camino de la Vera Cruz’ de peregrinación a Caravaca de la Cruz, indicó la Comunidad Autónoma en un comunicado de prensa. Al no haber sido posible recuperar todo el antiguo trazado ferroviario, ocupado en una gran longitud por infraestructuras o carreteras, se ha planteado este itinerario alternativo, que transcurre por caminos rurales, en tierra o asfaltados, con mínimo tráfico rodado, lo que favorece su uso compartido por senderistas y cicloturistas.
Con esta conexión se consigue un gran recorrido ecoturístico de unos 78 kilómetros, sumando los casi 9 kilómetros de la Vía Verde del Chicharra Yecla y los 14 kilómetros de la del Chicharra Cieza, con lo que se espera favorecer el uso de ambas y poner en valor turístico los territorios que atraviesa.
La actuación está cofinanciada al 80 por ciento con fondos Feder y consistirá en la señalización de la ruta, la creación de áreas de descanso y alguna intervención puntual de mejora de firme o protección.
La Vía Verde del Chicharra Yecla y la del Chicharra Cieza se pusieron en funcionamiento con fondos Feder en 2021 sobre los tramos disponibles de la antigua plataforma del tren conocido como «Chicharra», que unía Cieza, Jumilla y Yecla con el valle del Vinalopó. Desde entonces, se han contabilizado casi 37.000 usuarios en la Vía Verde del Chicharra Cieza y más de 62.000 en la del Chicharra Yecla.
