El Museo Aeronáutico Tiflológico (MAT) es un nuevo espacio al aire libre, accesible para todo tipo de público y adaptado a personas con discapacidad visual o auditiva, en el que la información llega al visitante tanto por el canal tradicional de la vista como por el tacto. Para favorecer la comprensión y disfrute del museo por el usuario, el MAT utiliza un sistema por código QR de fácil instalación, que facilita el acceso inmediato al contenido de todas las piezas que componen el museo, ofreciendo al visitante información detallada de cada una de las maquetas expuestas a lo largo de todo el recorrido.
La relación de San Javier con la aeronáutica es tan estrecha como antigua. El primer campo de vuelo del municipio se remonta hasta el año 1920, cuando la Armada Española decidió construir su primera base aeronaval en Santiago de la Ribera como centro principal de la Aeronáutica Naval Española. Tras la Guerra Civil, en julio de 1943 se crea la Academia General del Aire con la finalidad de unificar la formación de los oficiales del Ejército del Aire y se decide su ubicación en las instalaciones militares del municipio de San Javier. El mantenimiento ininterrumpido de la actividad aérea durante más de un siglo y su prestigio como escuela de vuelo convierten a la base aérea militar de San Javier en todo un referente mundial.
La persistencia de la cultura aeronáutica en el municipio de San Javier y sus habitantes se explica no solo por la convivencia y la admiración popular por la aviación, sino también por los componentes sentimentales y socioeconómicos que conlleva la llegada del Ejército del Aire al municipio.
La prosperidad iniciada en los años 20 con la llegada de la Aeronáutica Naval en lo que entonces era un pequeño núcleo de pescadores, se acrecentó con la instalación de la Academia General del Aire que impulsó el crecimiento no solo de Santiago de la Ribera sino de todo el municipio, gracias a la modernización de infraestructuras básicas y abastecimiento. La llegada del Ejército del Aire supuso la construcción de la colonia 'Julio Ruiz de Alda', así como de nuevos colegios e institutos y la dotación de nuevos servicios para acoger el incremento de población que conllevaba la instalación de la AGA en el municipio de San Javier.
La aeronáutica en San Javier ha vivido grandes hitos como la celebración del Festival Aire06, organizado por el Ejercito del Aire en las playas de Santiago de la Ribera que congregó a más de 500.000 personas y más de cien aviones en un festival que consiguió el premio al Mejor Festival Aéreo de Europa en 2006 concedido por el Consejo Europeo de Exhibiciones Aéreas.
La celebración del 75 Aniversario de la AGA, celebrado en 2018, constituyó una muestra más de la estrecha relación entre la institución militar y el Ayuntamiento de San Javier con la celebración de una serie de actos conjuntos que culminaron en otro multitudinario festival aéreo y que contribuyó en la consolidación de San Javier como centro de la cultura aeronáutica en España.
La historia de la Aviación Española está íntimamente ligada al municipio de San Javier y concretamente a la localidad de Santiago de la Ribera cuyas magníficas condiciones de vuelo han permitido que, desde 1920 (cuando llegó la Aeronáutica Naval) hasta 2020, se hayan realizado más de un millón de horas de vuelo sobre sus cielos. Un siglo de relación entre San Javier y la aeronáutica que quedan reflejados en este MAT al aire libre.
Las piezas que componen actualmente el MAT son un photocall tridimensional, cinco maquetas de los aviones más característicos a lo largo de la historia de la base aérea: Dornier J 'Wal', Beechcraft T-34 'Mentor', North American T-6 'Texan', Hispano Ha-200 "Saeta" y el CASA C-101 'Mirlo', y cinco bancos diseñados para recoger la esencia de cada uno de los aviones reproduciendo el color y escarapela aeronáutica que los caracteriza visualmente.
El photocall tridimensional es un espacio en el que los visitantes podrán inmortalizar el momento para tener un recuerdo imborrable en familia de su estancia en Santiago de la Ribera. Representa a una familia de pilotos, aprovechando la coincidencia real de un matrimonio de pilotos en activo como miembros de la Patrulla Águila, con la que San Javier quiere destacar la presencia en el Ejército de hombres y mujeres comprometidos con España y homenajear, de manera simbólica, a la 'familia militar'.
Una mirada por la historia
La exposición comienza con el tipo de avión distintivo en la época de la Base Aeronaval (1920-1939), el hidroavión, entre los que destacó el alemán Dornier J 'Wal', uno de los aviones más conocidos en ese periodo, manteniéndose en vuelo hasta el final de la Guerra Civil.
En 1958, la Academia recibió el Beechcraft T-34 'Mentor', uno de los mejores aviones de enseñanza de la historia de San Javier. En él se formaron como pilotos los reyes Juan Carlos I, en el primer año de operación de este modelo, y el rey Felipe VI en 1989, último año de operación de la Mentor. Es considerado el avión más seguro de la historia de la Academia.
En 1962 llegó a la Academia General del Aire otro avión mítico. El North American T-6 'Texan', que se utilizó sobre todo como avión de enseñanza avanzada y de reconocimiento, participando en los conflictos de Sidi Ifni y el Sahara.
En 1972 se potenció la formación de vuelo de la Academia al recibir el Hispano Ha-200 Saeta, primera avión a reacción fabricado en España, con dos turbinas, una cabina biplaza en tándem y una velocidad de crucero de 600 km/h.
En el año 1980 llegó a la AGA el avión CASA C-101 'Mirlo', de fabricación española, que supuso un gran salto cualitativo en la enseñanza de vuelo y que se ha convertido en el avión que más tiempo ha estado operativo en la AGA. Considerado como un excelente entrenador de vuelo que llega a alcanzar la velocidad de 770km/h, pasará a la historia por impulsar la creación de la célebre Patrulla Águila, que desde 1985 ha incrementado el prestigio de la Academia General del Aire representando al Ejército del Aire y llevando el nombre de San Javier por el Mundo.
