Puerto Rico sufre un apagón masivo horas antes del Año Nuevo

Un apagón masivo sumió este martes en la oscuridad a gran parte de Puerto Rico a pocas horas del Año Nuevo, en un incidente cuyo restablecimiento podría tardar hasta dos días, informó el operador eléctrico.

El "apagón en toda la isla" comenzó a las 05H30 locales (09H30 GMT), precisó en las redes sociales LUMA Energy, la compañía que gestiona la transmisión de energía en ese Estado Libre Asociado de Estados Unidos.

Las investigaciones preliminares apuntan a una avería en un cable subterráneo como causa del corte eléctrico que afectó a un total de 1,5 millones de clientes, si bien la situación sigue bajo vigilancia.

José Pérez, director de asuntos externos de LUMA Energy, dijo a la AFP que la falla "causó un efecto cascada" que condujo al apagón general.

"Ya comenzamos el restablecimiento para algunos clientes, pero todo el proceso tomará entre 24 y 48 horas", añadió la compañía eléctrica.

LUMA aseguró en un boletín posterior que inicialmente se restableció el servicio en algunas instalaciones críticas, entre ellas un centro médico y un hospital de la capital, San Juan.

A las 13H00 locales, 44.700 clientes ya estaban reconectados en el área metropolitana y la isla de Culebra, lo que representa el 3% de los clientes afectados por el apagón, según la empresa.

El corte eléctrico se produce cuando la isla caribeña atraviesa su temporada alta de turistas procedentes del invernal territorio continental estadounidense y a pocas horas de las celebraciones de Nochevieja.

A primera hora del martes, los edificios se quedaron a oscuras, mientras que las intersecciones de tráfico se quedaron sin semáforos, con solo los faros de los vehículos iluminando las calles.

En una publicación en las redes sociales, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, dijo que las autoridades estaban en comunicación con LUMA sobre el apagón.

"Estamos exigiendo respuestas", aseguró, añadiendo que el público debe ser informado de las medidas que se están tomando para restablecer el servicio en toda la isla.

Puerto Rico, que está bajo control estadounidense desde 1898, se enfrenta a constantes problemas de infraestructura, agravados por el devastador huracán María en 2017.

La red eléctrica puertorriqueña ha sufrido frecuentes cortes desde que ese ciclón la arrasó con categoría 4.