Fenómeno extremo
Milton castiga Florida con inundaciones y tornados que dejan cuatro muertos y tres millones de personas sin luz
La peligrosa tormenta, que ya ha bajado a categoría 1, desata marejadas ciclónicas y vientos extremos a su paso por EEUU

La policía bloquea el puente de acceso a la isla de St. Pete Beach, en Pasadena, Florida, ante la llegada del huracán 'Milton'. / REBECCA BLACKWELL / AP
Siesta Key es una de las islas barrera cerca de Sarasota, un enclave de la la costa oeste de Florida famoso por sus playas de arena blanca y los vibrantes azules de las aguas del Golfo de México. Este miércoles por la noche, poco antes de las 20.30 hora local, entraba en la historia de los huracanes cuando ahí tocaba tierra Milton como un "extremadamente peligroso huracán de categoría 3" según la información facilitada por el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Milton llegaba a tierra con vientos de más de 193 kilómetros por hora y empezaba su recorrido hacia el este sobre la península de Florida. Las autoridades advertían de que se estaban produciendo marejadas ciclónicas, vientos extremos e inundaciones. En la hora siguiente a su llegada más de 1,1 millones de residentes de la zona ya estaban sin suministro eléctrico.Y se había emitido la alerta más grave de inundaciones para Tampa, el principal núcleo urbano de esta zona densamente poblada que incluye también otras ciudades importantes como Saint Petersburg y Fort Myers.
La llegada confirmaba los temores sobre la ferocidad de este huracán, de la que se llevaba tiempo advirtiendo. Y horas antes se habían repetido las alarmas, como las que habían lanzado Jane Castor, alcaldesa de Tampa (“Si te quedas en una casa de una planta y tenemos una marejada ciclónica de más de cuatro metros esa casa acabará siendo tu ataúd”), la vicepresidenta Kamala Harris (“Esta tormenta no es como nada que hayamos visto antes”) o el presidente Joe Biden, que avisó de que "puede ser la tormenta del siglo”.
Primeras víctimas mortales por tornados
No eran una llamada al alarmismo, sino una voz de realismo ante la amenaza de un huracán letal. Milton había provocado también una alerta sobre tornados sin precedentes en el estado, con avisos de la posibilidad de 116. Al menos 19 se volvieron realidad y las informaciones de las primeras "fatalidades" llegaron justamente por un tornado en el condado de Saint Lucie. Concretamente, se trata de varias víctimas mortales en una comunidad de jubilados en Fort Pierce.
Milton se ha vuelto monstruoso sobre las aguas del Golfo de México que. en la crisis climática, han visto elevarse sus temperaturas. En su camino hasta la tierra había ido viendo fluctuar su fuerza moviéndose entre la categoría 5, la máxima, hasta la 3, con la que ha tomado tierra, pero había ganado en tamaño., uno de los hechos que aumentan sus numerosos peligros: vientos devastadores, lluvias torrenciales, inundaciones y demoledoras marejadas ciclónicas de hasta tres metros y más según las previsiones.
Golpe tras golpe
Un par de semanas después de que golpeara la región Helene, otro huracán que se cebó especialmente en Georgia y Carolina del Norte, Milton ha desatado el pavor en Florida, y con motivos. Sus peligros afectan especialmente a más de 5,5 millones de personas que viven en los 15 condados en los que se ha llamado a la evacuación obligatoria.
Al menos 70.000 habitantes habían respondido a esa orden buscando seguridad en refugios habilitados, con capacidad para 200.000 personas. Cientos de miles más participaron en un lento y agónico éxodo por las carreteras que les alejaban de la costa hacia el sur o hacia el norte, una huída complicada por la escasez de combustible. Una de cuatro gasolineras del estado se quedaban secas este miércoles, según los datos recopilados por CNN.
Las autoridades cerraban algunos puentes y carreteras, numerosos aeropuertos cesaban sus operaciones en toda la franja que va a recorrer de costa a costa el huracán antes de salir al Atlántico y se cerraba la ventana de oportunidad de escapar de una zona donde los hospitales han evacuado pacientes, las escuelas han cerrado y se ha paralizado prácticamente toda actividad. En algunos condados se han impuesto toques de queda para obligar a los vecinos a quedarse en sus casas, o dentro de sus habitaciones de hotel en lugares como el parque Disney en Orlando.
Preparados
El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, anticipaba que el Milton va a provocar “una enorme cantidad de daños” pero reforzaba la idea de una sólida preparación del estado para responder. Prometía que esa respuesta batirá récords, citando por ejemplo la mayor movilización de miembros de la Guardia Nacional para operaciones de búsqueda y rescate y la llegada de 50.000 trabajadores de servicios públicos para asegurar lo antes posible la restauración del servicio eléctrico que se da por seguro que tumbará el huracán para millones de habitantes.
Por su parte, tanto el presidente Joe Biden como la vicepresidenta y candidata presidencial Kamala Harris participaban este miércoles en una sesión informativa con responsables de varios departamentos y agencias encargados de la respuesta federal a la emergencia. En esa cita renovaban las alertas, las llamadas a la población a escuchar y seguir las instrucciones de las autoridades locales y las promesas de una firme respuesta federal.
También se denunciaba otro huracán que se ha intensificado con Helene y ahora con Milton: el de una “promoción imprudente, irresponsable e implacable de desinformación y mentiras descaradas”, según ha dicho Biden, que ha acusado a Donald Trump directamente de haber “liderado la campaña de desinformación”.
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