El servicio postal de EEUU da marcha atrás y vuelve a aceptar paquetes de China y Hong Kong

El Servicio Postal de EEUU (USPS, en inglés) anunció este miércoles que reanuda la entrada de paquetes procedentes de China y Hong Kong, menos de 24 horas después de suspender el servicio en medio de la escalada arancelaria entre los dos países. "USPS y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) están trabajando estrechamente para implementar un mecanismo eficiente de cobro de los nuevos aranceles a China y garantizar la menor interrupción posible en la entrega de paquetes", anunció el servicio postal en un comunicado.

Este martes empezaron a regir los aranceles del 10% a todas las importaciones de China aprobadas por el presidente estadounidense, Donald Trump, a los que Pekín respondió con sus propios aranceles de entre el 10% y el 15% a ciertos productos de Estados Unidos. Como parte de su paquete de aranceles a China, Washington también eliminó la exención comercial conocida como "minimis", que permitía a los exportadores enviar paquetes de hasta 800 dólares a EEUU sin aranceles.

Esta exención había impulsado el rápido crecimiento de minoristas chinos de comercio electrónico como Shein, Temu y AliExpress. La suspensión de la entrada de paquetes anunciada el martes y ya revertida hubiera causado retrasos significativos en la entrega de envíos de estos minoristas chinos y también algunos de Amazon.

En 2024, Estados Unidos procesó más de 1.300 millones de envíos de "minimis", según datos oficiales de la CBP, un crecimiento vertiginoso frente a los 139 millones procesados apenas una década atrás, en 2015. Algo parecido ha sucedido en los últimos años en todo el mundo, ya que los paquetes de poco valor suelen gozar de exenciones fiscales.

Más de 1.000 millones de paquetes de productos de bajo coste procedentes de China se hubieran visto afectados tras la decisión inicial del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, de eliminar la exención aduanera para envíos valorados en menos de 800 dólares.

Según datos recogidos por el portal económico Yicai, el número de paquetes importados a EEUU a través del mecanismo 'de minimis' se multiplicó casi por diez entre 2015 y 2024, pasando de 139 a 1.360 millones de unidades.

Esta exención, vigente desde hace casi un siglo, ha sido objeto de escrutinio en los últimos años debido al auge del comercio electrónico chino, con gigantes como Shein, Temu y AliExpress a la cabeza. Estas plataformas han impulsado agresivas estrategias de marketing en EEUU, ofreciendo ropa asequible, artículos para el hogar y productos electrónicos, lo que las ha convertido en competidores directos de Amazon, eBay y Etsy.

Temu, propiedad de Pinduoduo, ha negado que su crecimiento en EEUU dependa de la exención 'de minimis', mientras que Shein asegura que cumple con las normativas de importación y apoya las reformas estadounidenses. Para adaptarse a la nueva normativa, Temu ha comenzado a instalar almacenes en EEUU, permitiendo a los vendedores enviar productos desde territorio estadounidense y así evitar las tasas de importación. Por su parte, Shein ha implementado centros de distribución y cadenas de suministro en el país.

Cabe destacar que grandes minoristas estadounidenses como Amazon y Walmart también se beneficiaban del mecanismo 'de minimis'. Amazon, por ejemplo, lanzó la plataforma Haul, que permite a vendedores enviar productos desde China con un precio máximo de 20 dólares directamente a compradores en EEUU. Además, los envíos bajo este régimen estaban sujetos a inspecciones menos rigurosas, lo que generó preocupaciones sobre su posible uso en el tráfico de fentanilo y sus precursores químicos.

Bruselas investiga a Shein

En paralelo, la Comisión Europea ha anunciado una investigación sobre Shein para determinar si la plataforma ha incurrido en prácticas desleales que vulneren la legislación comunitaria. "Hoy iniciamos una acción coordinada (...) contra Shein para evaluar el cumplimiento de la plataforma con las normas sobre comercio justo", declaró en rueda de prensa el comisario europeo de Justicia y Protección al Consumidor, Michael McGrath.

Esta investigación se suma a la que Bruselas abrió en noviembre contra Temu, en la que se analiza si la empresa ha incumplido la Ley de Servicios Digitales de la UE en relación con la venta de productos ilegales y el diseño potencialmente adictivo de su plataforma.