Miguel Ángel Mellado: "Quiero llevar al Jimbee Cartagena lo más alto posible"

Miguel Ángel Cano Mellado (Blanca, 23 de julio de 1999) afronta su novena temporada en el Jimbee Cartagena con una responsabilidad añadida. A sus 27 años, el internacional español se ha convertido en el primer capitán del conjunto melonero, un club al que llegó siendo todavía un joven jugador y en el que se ha consolidado como una de sus grandes referencias. Tras conquistar cinco títulos en tres años, el cierre reconoce que el equipo mantiene intacta su ambición. También habla de su futuro, del nuevo formato de competición y de dos figuras fundamentales en su carrera: Duda y el presidente, Miguel Ángel Jiménez Bosque.

Lleváis ya unos días de pretemporada. ¿Cómo está siendo la vuelta al trabajo?

Teníamos muchísimas ganas. Al final, llevábamos dos meses de vacaciones y la vuelta ha sido intensa. Hemos tenido muchas sesiones de entrenamiento, con cuatro dobles sesiones durante la primera semana. Estamos recuperando las sensaciones con el balón, cogiendo el tono físico y volviendo a compenetrarnos con los compañeros y con los nuevos fichajes.

La plantilla apenas ha sufrido cambios y solamente ha llegado Agustín Plaza. ¿Facilita eso el comienzo de la pretemporada?

Sí, obviamente es muchísimo más sencillo. Nos conocemos todos desde hace varios años y el proyecto tiene continuidad de la mano de Duda, confiando prácticamente en los mismos jugadores temporada tras temporada. La incorporación de Agustín nos va a dar un plus en la posición de cierre. Es un jugador muy intenso, muy fuerte y que entiende muy bien el juego. Ha venido a sumar, como todos, y a aportar su granito de arena. Conocernos tan bien facilita mucho la vuelta.

Esta será tu novena temporada en el Jimbee. ¿En qué has evolucionado durante todos estos años?

Principalmente, en experiencia. Tanto con el club como con la selección he disputado muchos partidos importantes. También ha sido muy importante la confianza que han depositado en mí tanto el presidente como Duda. Hemos construido algo muy bonito en Cartagena, que nadie esperaba. Hemos ganado cinco títulos en tres años y no queremos quedarnos ahí. Queremos hacer historia, seguir ganando títulos y continuar dando alegrías a la afición.

¿Afrontas la temporada de una manera diferente después de convertirte en el primer capitán?

La afronto igual que todos los años, con ganas de ganar y de ayudar al máximo al equipo, pero ahora tengo la responsabilidad añadida de ser el capitán. Tendré que empujar y liderar cuando sea necesario, además de asumir las tareas que conlleva la capitanía y ayudar a cualquier compañero, aunque eso ya lo hacía antes. Lo afronto con muchas ganas y mucha ilusión. Estoy muy agradecido por la confianza que han depositado en mí para ser capitán con 27 años, porque normalmente ese papel suele recaer en alguien un poco mayor. He desarrollado toda mi carrera profesional en Cartagena y quiero llevar al club lo más alto posible.

Hace unos meses aparecieron informaciones sobre tu posible renovación, aunque todavía no se ha anunciado nada. ¿Puede afectar a tu rendimiento acabar contrato el próximo verano?

Ahora mismo tengo un año de contrato y, cuando quieran hablar conmigo, estaré dispuesto. Todavía no tengo nada hecho. Se puede sobreentender que, al ser capitán, puede haber alguna cosa, pero no existe nada cerrado ni oficial. Estoy centrado en esta temporada y en dar lo mejor de mí. Cuando Duda o el presidente, que son quienes mandan, quieran hablar, ya se verá. Estoy tranquilo, a gusto y contento aquí. El futuro ya se verá.

La competición estrenará un formato muy diferente. ¿Te convence el cambio?

Es difícil valorar algo antes de verlo en funcionamiento. Está claro que el fútbol sala necesita un cambio en cuanto a visibilidad, pero no sé si este será el mejor o no. Lo iremos comprobando durante la temporada. Es un formato atractivo. En la primera vuelta tendrás que disputar cada partido como si fuera el último porque estará en juego el Torneo Apertura. En la segunda sucederá lo mismo con el Clausura y después llegará el Campeón de Campeones. Puede tener su atractivo. Será la primera vez que lo juguemos y no sé cómo funcionará, pero lo afrontamos con ganas e ilusión. Si hay tres o cuatro títulos posibles, tendremos que ir a por alguno de ellos.

¿Obliga este sistema a llegar en mejores condiciones al comienzo de la Liga?

Obviamente, tienes que alcanzar un buen nivel físico. Con el nuevo formato, la competición te exigirá más desde el principio porque habrá un título en juego durante la primera vuelta. Ya no se tratará de entrar entre los ocho primeros o de clasificarse para la Copa de España. Tendrás que estar al cien por cien y terminar primero para ser campeón. Cada partido será prácticamente una final. También cambiará la preparación porque ya no habrá momentos en los que puedas decir que tienes asegurado el cuarto puesto y dar descanso a algún jugador.

"Jesús Izquierdo es una persona ejemplar como deportista y como profesional"

¿Qué aprendiste de Jesús Izquierdo, tu antecesor como capitán?

Jesús es una persona ejemplar como deportista, como profesional y como persona. Eso es lo que lo hace grande y el motivo por el que continúa aquí con nosotros. Ha dejado de jugar, pero sigue ayudando y apoyando al equipo. Me quedo con su forma de tratar a los jugadores. Siempre estaba ahí para cualquier cosa que necesitases, para echarte una mano y ayudarte. Jugase más o jugase menos, siempre era quien más animaba y quien más quería ganar. Transmitía los valores que queremos representar desde el equipo, el cuerpo técnico y la directiva: respeto, compañerismo y ayuda al compañero. También hay que apretar cuando corresponde. Esto es una empresa y tenemos que dar resultados. Debemos ofrecer, como mínimo, el cien por cien. Si pierdes, tienes que poder decir que el rival ha sido mejor, pero nunca que ha sido porque tú te has dejado algo. Es su mejor legado como capitán.

El Jimbee recibió algunas críticas por no terminar en las primeras posiciones de la Liga regular durante los últimos años. ¿Os parecieron injustas?

Las críticas nos las tomamos bien cuando son constructivas. Las que no lo son las escuchamos y ya está. No puedes centrarte exclusivamente en la Liga cuando también tienes la Champions, la Copa del Rey, la Copa de España, la Supercopa y los play off. Son muchos torneos y necesitas dosificar a los jugadores si no quieres que todos vayan cayendo por el camino y pretendes llegar bien al final de la temporada. Creo que la gestión ha sido buena. Pese a terminar quintos en la Liga regular, hemos sido campeones de Liga dos veces desde esa posición, algo que es muy difícil.

Llevas cerca de ocho años trabajando con Duda. ¿Cómo ha evolucionado vuestra relación?

Llevo prácticamente siete años y medio con él, desde que llegó. Yo era un crío de 19 años y comenzó a darme responsabilidades: me decía que finalizara una estrategia o que ejecutara una determinada acción. Me dio una confianza que permite a un jugador ser él mismo, jugar y hacer lo que sabe. Eso es muy importante para un chico de 19 años. Siempre me ha animado, ayudado e intentado corregir todos los detalles para que mejorase. Lo digo en cualquier sitio: para mí, Duda es el mejor entrenador del mundo. Los resultados están ahí y se lo ha ganado trabajando las 24 horas.