El UCAM Murcia deberá remontar en el Palacio para estar en la final de la FIBA Europe Cup tras perder en Grecia

El UCAM Murcia CB deberá tirar de épica en el Palacio de los Deportes la próxima semana para alcanzar por primera vez en su historia una final europea. Y es que el primer capítulo de la semifinal ante el PAOK de Salónica a punto estuvo de convertirse en una tragedia griega si no llega a ser por su arreón final, liderado por Kelan Martin, en el que logró salvar los muebles y dejar el marcador con una distancia algo más factible para una remontada (73-79).

Deberá ganar el equipo de Sito Alonso en el encuentro de vuelta por siete puntos de diferencia para estar en la final de la FIBA Europe Cup, tras una mala segunda mitad que le acabó condenando en este fatídico desenlace. Recurrirá el conjunto universitario a un Palacio de los Deportes, el próximo miércoles 8 de abril (20.30 horas), en el que no conoce la derrota esta competición y donde se esperan unos 400 aficionados del equipo griego para intentar lograr una machada después de primer encuentro de dos caras.

Porque si el UCAM parecía tener dominada la situación en Grecia durante una primera mitad en la que logró rehacerse gracias a su concentración defensiva, los fallos en ataque le acabaron pasando factura tras el paso por vestuarios. No estuvo fino en los primeros veinte minutos que acabó sacando a base de esfuerzo, pero ni se mostró fino ni reconocible tras el paso por vestuarios, donde los errores ofensivos le acabaron pesando demasiado para mantenerse sólido atrás frente al vigente subcampeón del torneo.

Sin Howard Sant-Roos en la convocatoria, debido a una gastroenteritis aguda, el UCAM tuvo más dificultades para hacerle frente a cada situación que se encontró en Grecia. Y uno de esos problemas ofensivos llegaron desde la falta de acierto desde el triple, con un 6/26 desde esta línea, un 23,08% de acierto, en el que tan solo Kelan Martin estuvo acertado.

De hecho, cuatro triples de esos seis fueron del ala-pívot norteamericano, quien fue clave en los últimos tres minutos del partido con su aparición para darle un mordisco a los 12 puntos de desventaja con los que llegó a contar el UCAM en el tramo final.

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Intensos en defensa

Ambos equipos arrancaron el partido intensos en defensa, pero fue el PAOK el que mejor se supo mover en campo contrario. Liderado por Melvin y Moore, el conjunto griego logró la primera ventaja con un parcial de salida de 7-1 en los primeros minutos. No obstante, no tardó en llegar la reacción del UCAM Murcia, que por mediación de David DeJulius logró voltear la situación. El base universitario cogió la riendas y encadenó varias acciones exquisitas para, primero empatar el partido, y después adelantarse por mediación de un triple de Kelan Martin (9-10).

Aún así, tuvo que pararlo con tiempo muerto Sito Alonso, puesto que la respuesta del PAOK no tardó en llegar con los triples de Tyree y Malvin (17-10). Surtió efecto la charla de Sito Alonso, porque con las rotaciones el UCAM firmó un parcial de 0-7 que lo igualó todo otra vez en cuestión de segundos con otro lanzamiento de tres convertido por Martin y un espectacular mate de Cate (17-17). Sin embargo, una gran acción de Beverly permitió al equipo griego acabar este periodo por delante (19-17).

El UCAM abre brecha

El segundo cuarto comenzó con un ritmo lento debido a las interrupciones marcadas por las faltas. Parecía que era el PAOK el que mejor sabía moverse en este tipo de escenario, sin transiciones rápidas, pero el UCAM supo adaptarse a las circunstancias pese a estar amenazado por el bonus tan pronto. DeJulius y Rubén López de la Torre consiguieron igualar de nuevo el marcador (23-23), pero un triple de Nakic junto a una gran acción de Cacok, obligó a solicitar tiempo muerto a los locales (23-28). No bajó la concentración un equipo universitario que controlaba sin problemas el rebote y que llegó a contar con siete puntos de ventaja en dos ocasiones (25-32).

Fue entonces cuando el tercer triple del partido de Kelan Martin terminó por dinamitar el encuentro a favor de los de Sito Alonso (25-35), aunque la respuesta llegó pronto por parte de un PAOK que encontró algunas facilidades tras el 4-0 de parcial (29-35). Dos canastas consecutivas de Cacok permitieron al UCAM contar de nuevo con diez puntos de ventaja (29-39), distancia que volvió a recortar el PAOK al no aprovechar el equipo murciano una técnica al entrenador local y que no perdonó Melvin en la siguiente posesión (34-39). Sí convirtió esta vez la técnica a Dimsa, y un último arreón universitario le permitió conservar la ventaja al descanso (34-43).

Paso adelante del PAOK

El arranque de la segunda parte trajo un cambio de guion que no benefició en nada al UCAM. El equipo universitario enlazó cuatro minutos sin poder anotar una canasta, mientras que el PAOK se dedicó a recortar toda la ventaja visitante. Al ritmo de Tyree, uno de los máximos anotadores de la competición, el equipo griego empató el partido (43-43) tras un parcial de 9-0. De hecho, las cuatro faltas de Falk, y un UCAM ya en bonus, agravaron los problemas.

Fue entonces cuando un mate de Omoyuri permitió al PAOK situarse por delante en el marcador (45-43), obligando a solicitar tiempo muerto a Sito Alonso, y a partir de ahí se rompió el encuentro. Cierto es que tanto Cate como Kelan Martin lograron romper la sequía anotadora, pero el conjunto griego mantuvo el control de la situación (51-49). Porque el UCAM no daba con la tecla en ataque, pero tampoco era el de la primera mitad en defensa. Aún así le sirvió para que su rival no se distanciase en este momento de crisis (55-55).

Fatídico desenlace

A pesar de que el último cuarto arrancó con un intercambio de canastas que mantuvo sin cambios el marcador, la sensaciones del UCAM no eran positivas. No estaba siendo reconocible en su juego, especialmente en el apartado ofensivo, y lo tuvo que parar Sito Alonso con tiempo muerto al tomar de nuevo ventaja el equipo griego a seis minutos del final (65-61). Apostó el técnico por sus tres generadores en pista, ante la carga de faltas de Falk y la ausencia de Sant-Roos, con Ennis, Radebaugh y DeJulius en pista, pero no era suficiente para cambiar la tendencia. Un momento crítico a cinco minutos del final que se agravó con una antideportiva de Cacok sobre Moore (69-62). No logró salir el UCAM de ese mal momento, por lo que tan solo le quedaba intentar salvar los muebles y reducir la ventaja lo máximo posible (74-62).

Perdió a Radebaugh por faltas, al protestar una acción en un encontronazo con Beverly, y la temperatura del partido se fue elevando por este motivo. Y es que el exNBA también se marchó eliminado por una técnica compensatoria por otro encontronazo con Kelan Martin, al mismo tiempo que el UCAM luchaba contra el reloj a dos minutos del final (78-68). Parecía un escenario poco propicio para recortar, pero los universitarios lograron rehacerse con un triple de Kelan Martin que lo cambió todo en la fase decisiva (78-71). El ala-pívot lideró el último arreón de los universitarios para darle un importante mordisco al marcador, que no se pudo bajar de los seis puntos (79-73).