Demostración de resiliencia del UCAM Murcia ante el Sopot

El UCAM Murcia CB dio una lección de resiliencia en el triunfo ante el Trelf Sopot polaco en la segunda jornada del Top 16 de la FIBA Europe Cup. En un partido donde estuvieron ausentes cuatro de sus jugadores más habituales en el quinteto titular, Dylan Ennis, David DeJulius, Toni Nakic y Devontae Cacok, se repuso ante las adversidades para sumar una victoria que fue trabajada (77-93) y que vio peligrar en el tercer cuarto. Pero el conjunto murciano, con una resistencia a prueba de bombas esta temporada, resolvió en el último período con Michael Forrest, autor de 26 puntos, y Howard Sant-Roos, que sumó 22, como protagonistas individuales. En cualquier caso, el triunfo volvió a llegar desde un juego coral, repartiendo 23 asistencias. De esta forma, llega al parón de la competición continental invicto en esta ronda y empatado a dos triunfos con el Rostock Seawolves alemán, que se confirmó con su triunfo ante el Falco Vulcano como el rival a batir para lograr la primera plaza del grupo K.

Primer cuarto

A las ausencias de Dylan Ennis y Devontae Cacok, que se quedaron en Murcia, se le sumaron a última hora las del base David DeJulius y Toni Nakic, aquejados de un proceso gripal. Ambos se quedaron aislados en sus habitaciones para no tener contacto con sus compañeros y evitar así un contagio.

Ante estas circunstancias, Sito Alonso optó por salir con un cinco titular compuesto por Mike Forrest, Jonah Radebaugh, Sander Raieste, Hicks y Emanuel Cate. Los universitarios iniciaron el choque con intensidad y en la primera jugada el cuestionado Hicks anotó un triple. Con una defensa agresiva, los murcianistas empezaron a marcar diferencias tras un 6-7. Un parcial de 0-6 provocó que el entrenador del conjunto polaco tuviera que solicitar un tiempo muerto (6-13, min. 5) ante el peligro de descolgarse en el marcador tras una jugada muy celebrada por el banquillo donde Hicks robó un balón y asistió a Raieste.

A Sito Alonso no le quedaba más remedio que hacer rotaciones cortas debido a que solo tenía diez jugadores disponibles, puesto que no habían viajado ninguno de los integrantes del equipo sub-23 que suelen entrar en las convocatorias en la FIBA Europe Cup. Pronto entraron en pista Diagne y Sant-Ross, y unos segundos después, Dani García. Tras una ligera reacción de los polacos tras el tiempo muerto (9-13), las canastas de Moussa Diagne y Sant-Roos, un 2+1 y un triple, volvieron a distanciar a los murcianistas (11-22, min. 8). Además, Dani García y Raieste también estuvieron acertados en el triple para poner el 13-28 (min. 9) y concluir el cuarto con 12 puntos de renta (18-30) con un 4 de 8 en los lanzamientos de 6,75 y 9 asistencias.

Segundo cuarto: se igualan las fuerzas

Sito Alonso optó por defender en zona los primeros minutos del segundo cuarto, buscando más proteger a sus jugadores de las faltas que de un cambio en el ritmo. El Sopot, con dos triples, redujo la desventaja por debajo de los diez puntos (24-32), pero con Cate haciéndose gigante en la zona y Forrest anotando dos triples consecutivos, los universitarios volvieron a abrir una brecha (30-43, min. 16). Pero a partir de ese momento se igualaron las fuerzas. El partido se convirtió en un intercambio de canastas que intentó frenar el técnico universitario con un tiempo muerto tras situarse los polacos de nuevo a diez puntos (35-45). Pero un triple de Cowels tras el mismo (38-45), llegó la respuesta de Raieste y Diagne, que dieron un poco de aire a un equipo que en esos instantes no encontraba el aro rival con facilidad. Y una canasta sobre la bocina del local Scruggs dejó el tanteo al descanso en 44-51 para un parcial durante estos diez minutos de 26-21.

Tercer cuarto: se esfuma el colchón

El UCAM tuvo una salida de vestuarios fulgurante, con dos triples (Hicks y Forrest) que pusieron el 44-57. Pero a los cuatro minutos entró en crisis. De hecho, desde ese momento y hasta el final de este período solo fue capaz de anotar ocho puntos y todos fueron desde la línea de tiros libres. Mientras, el Sopot empezaba a creérselo elevando su nivel defensivo y también el acierto en el tiro exterior. Un parcial de 14-2 tras un triple de Suurog casi equilibró el marcador (58-59). Wusu logró empatarlo (65-65) en el último minuto, en el que cuatro tiros libres anotados por Sant-Roos, la última serie a un segundo del final, permitió al UCAM acabar por delante en el tanteo (65-67).

Forrest y Sant-Roos, claves

El equipo que desató las hostilidades en el inicio del último cuarto fue el UCAM Murcia. Tres triples consecutivos, dos de Forrest y uno de Sant-Roos, acabaron con la resistencia encontrada en el Sopot en el último tramo del tercer período. En un santiamén, los universitarios cobraron una renta de trece puntos (67-80) tras dos tiros libres de Moussa Diagne. El parcial siguió creciendo porque un Forrest en estado de gracia sumó otro triple a su cuenta particular (67-82, min. 35).

Pero el Sopot aún no había dicho la última palabra. Con el estonio Suurorg y Scruggs como protagonistas en ataque, se situó a cinco puntos a dos minutos del final (77-82). A 2:16 del final, Sito Alonso solicitó un tiempo muerto porque su equipo había colapsado de nuevo en ataque. Tras el mismo, despertó el UCAM. Primero anotó Cate tras una asistencia de Forrest una canasta clave. A continuación, el Sopot perdió el balón y dio tres tiros libres a Radebaugh, que anotó dos (77-86).

Y para terminar de sentenciar, Sant-Roos, el héroe del triunfo del pasado domingo ante el Joventut, culminó una jugada de cuatro puntos al subir al marcador un 2+1 y anotar también un libre tras una técnica a Suurorg (77-90). Para culminar la victoria, Sander Raieste anotó un triple a seis segundos del final (77-93).