El UCAM retoma sus orígenes

Cuando más complicado parece todo, mejor sabe moverse un UCAM Murcia CB en el que un trágico final le separó anoche de poder lograr la victoria ante el Barça en el inicio de la segunda vuelta de la Liga Endesa (90-95). En plena reestructuración de su plantilla, con las puertas abiertas de par en par con la llegada de Kaiser Gates y la salida este mismo sábado de Vladimir Brodziansky, el conjunto universitario ha puesto contra las cuerdas a uno de los equipos más poderosos de la competición, pero no obtuvo una recompensa que sin duda habría merecido. Forzó la prórroga con un triplazo de Jonah Radebaugh, desatado cuando cogió galones ante las eliminaciones por faltas de Hakanson y Ennis en el tiempo extra, pero no pudo ponerle la guinda a una gran noche en un UCAM que compitió al máximo con las piezas que tiene.

Mientras que el club murciano realiza una transición hacia su mejor versión y juego, camino en el que se encuentra mejor posicionado que hace unas semanas, varios son los que se pueden estar quedando atrás. DJ Stephens y Howard Sant-Roos no pudieron formar parte de la convocatoria por lesión, al arrastrar diversas dolencias musculares durante la semana, mientras que jugadores como Troy Caupain, que se encuentra en la rampa de salida tras la llegada de Gates al no poder contar con tres fichas extracomunitarias en la ACB, y Marko Todorovic volvieron a quedarse sin disputar un solo minuto en la segunda mitad.

Un tramo en el que el UCAM volvió a encontrar su gen competitivo. Un arreón en el que logró rehacerse cuando el Barça comenzaba a gestionar su decena de puntos de ventaja en el marcador, tras cerrar la pintura y obligar a los universitarios a tener que recurrir a su talón de Aquiles, el lanzamiento de tres, si quería añadir puntos a su casillero. Tras el 30-39 con el que se llegó al descanso, el UCAM firmó un parcial de 20-13 en un tercer cuarto que maniató a los azulgranas atrás y encontró su acierto con las canastas de Hakanson y Ennis. Dos nombres que ayudaron en el último cuarto antes de la irrupción de un espléndido Jonah Radebaugh, desatado en un tramo final que logró empatar con su triple (78-78) para mandar el partido a la prórroga, y en el que dejó grandes destellos en los 24 puntos y 4 asistencias que acabó consiguiendo.

No tuvo que esperar demasiado Kaiser Gates para debutar con el UCAM en un quinteto que de una sacudida se deshizo de toda la falta de acierto que le ha faltado durante algunos tramos del curso. El esfuerzo y la concentración defensiva en los primeros minutos frente al Barça tuvo su recompensa en la canasta contraria, con los triples de Hakanson y Ennis que ya auguraban un buen arranque para los de Sito ALonso (10-6).Tuvo que parar este primer arreón Peñarroya con tiempo muerto, tras un triple de Radebaugh que amplió distancias y que provocó el primer reventón del Palacio (19-11). Sin embargo, los azulgranas regresaron a pista algo más entonados tras realizar algunos cambios y devolvieron el parcial (19-18). Completó la remontada Fall, aprovechando sus centímetros en la pintura y logró apagar el Barça el gran momento del UCAM al término del primer cuarto (19-22).

No logró despertar tampoco el equipo universitario en el inicio del segundo capítulo y tanto Ennis como Kurucs regresaron a pista para completar un quinteto en el que ni Caupain ni Todorovic encontraron la manera de poder anotar (19-24). Tres minutos estuvo sin mover el marcador el UCAM, además de los anteriores del primer cuarto, y Sito Alonso decidió darle un giro de guion a la situación con la entrada del base Dani García, tras cerrar la zona el conjunto azulgrana y prácticamente obligar a los locales (24-31). Dos triples de Hakanson en el último minuto permitieron activar de nuevo a los murcianos, sin embargo, una falta sobre Brizuela en su lanzamiento sobre la bocina, que le llevó al tiro libre, desató la polémica en el Palacio para cerrar la primera mitad (30-39).

Intentó cambiar la situación el UCAM en el incio de una segunda parte en la que el Barça consiguió mantenerle seco (36-47). Los azulgranas continuaban añadiendo puntos con asiduidad, y el UCAM tuvo que hacer un tremendo esfuerzo para bajar de la barrera de los diez puntos. Lo hizo con un triple de Ennis, al que le siguió el primero de Kaiser Gates en su estreno para hacer estallar el Palacio (44-48) y provocar el tiempo muerto de Peñarroya. Las únicas variantes fueron las entradas de Radebaugh y Dani García, y el UCAM logró cerrar el cuarto con muy buenas sensaciones tras parar en defensa al Barça (50-52).

No se hizo esperar el golpe sobre la mesa que dio el UCAM para consumar su remontada con otro triple de Gates (53-52). Sito Alonso apostó por elevar el tono físico en la pintura con la entrada de Diagne, pero el primer desajuste defensivo permitió al Barça recuperar su pequeño colchó con un triple de Brizuela (54-58). Se abrió entonces un intercambio de canastas marcado por las revisiones de los colegiados, que no solían modificar su criterio, ni siquiera en los dos ‘challenge’ solicitados por Sito Alonso, y el Barça supo moverse mejor en este escenario con un triple de Satoransky y los puntos de Brizuela (58-65). Seis puntos era la distancia a recortar a cinco minutos del final tras una acción de Radebaugh (61-67) y el norteamericano hizo la misión más factible segundos después tras anotar un triple (66-69).

No acabó ahí, puesto que se sacó de la chistera un nuevo lanzamiento de tres, tras conseguir salir airoso el Barça, y el UCAM se mantuvo firme en defensa para contar con posesión para ponerse por delante a un minuto y medio del final (69-71). Sacó tiros libres Birgander, en el que anotó el primero pero falló el segundo, y los universitarios frenaron a Punter en la siguente posesión. La tuvo Gates, desde el triple, pero no encontró el acierto que unas semanas noqueó al Palau con el Joventut. Pero, a partir de ahí, todo cambió. El UCAM se agarró a un clavo ardiendo y obtuvo su recompensa. Primero con un Jonah Radebaugh que comenzó a desplegar su acierto, y después con un triple de Dani García que fue el que permitió soñar al UCAM a nueve segundos del final (75-76). Mandó el equipo universitario al tiro libre a Punter de nuevo, y fue entonces cuando Radebaugh ejecutó el triple con el que forzó la prórroga e hizo estallar al Palacio (78-78).

El sueño del UCAM continuó, pero no acabó como todos esperaban. Aguantó el equipo murciano en un tiempo extra en el que no pudo contar ni con Ennis ni Hakanson, eliminados por faltas, por lo que fue Radebaugh el que asumió todos los galones escoltado por Dani García. El norteamericano, desatado por momentos, mantuvo el pulso con el primer intercambio de canastas, en el que el Barça logró sacar más beneficio con las canastas en las que logró sacar el tiro adicional, como en los casos de Satoransky y Punter (87-89). Eso le permitió llevar la iniciativa en una fase decisiva en la que el UCAM lograba encontrar a Birgander en la pintura, pero finalmente, no pudo certificar la machada. Con 89-91 fue Rodions Kurucs el que no pudo convertir su serie desde el tiro libre, al fallar el primero, y eso dio alas a un Barça que supo cerrar el desenlace (90-95).

Sito Alonso: «Hemos reactivado el espíritu UCAM»

El entrenador del UCAM Murcia, Sito Alonso, extrajo una conclusión muy positiva del partido perdido por 90-95 tras prórroga frente al Barça, y afirmó que lograron «reactivar el espíritu UCAM», ese que la pasada campaña le hizo ser subcampeón de la Liga Endesa, y valoró que su equipo «se entrega que da gusto».

«Hemos reactivado el espíritu UCAM y esta manera de jugar en casa todavía no la habíamos tenido en la presente temporada. Estoy muy satisfecho de cosas que he visto y que nos costó ver en otros partidos. Es muy difícil ganar al Barça con 14 tiros libres de diferencia, un aspecto que fue determinante en el resultado. Hemos tenido un triple de Kaiser Gates tremendo para estar cerca de ganar el partido antes de la prórroga y creo que estamos en la línea a seguir. Entre todos sentimos que algo bueno puede pasar», indicó el técnico madrileño.

Precisamente sobre Gates, ala pívot estadounidense fichado esta semana y que debutó como universitario, destacó lo siguiente: «Estuvo impresionante y con gran determinación. Tira a canasta cuando debe tirar, intenta defender aunque todavía no conoce los sistemas, pero parece que se los sabe, y no cambia el gesto en la cara meta o no. Es un tipo de jugador que me gusta». También tuvo palabras para Simon Birgander, pívot sueco que anotó 25 puntos: «Con su movilidad nos hizo jugar a un ritmo increíble».

Individualidades al margen Sito resaltó el colectivo. «Fue nuestro mejor partido de esta temporada en el Palacio y la afición se divirtió con un equipo que puede jugar mejor o peor pero se entrega que da gusto». El conjunto universitario regresa este miércoles a la Basketball Champions League con la visita del Nanterre 92 al Palacio de los Deportes (20.30 horas) para abrir la ronda del Top-16.