UCAM Murcia y la ley del máximo esfuerzo

En un ejercicio puro y duro de superviviencia, un UCAM Murcia CB en cuadro pudo plantarle cara durante muchos minutos al actual líder de la Liga Endesa aunque eso no le sirviera para poder llevarse el partido (88-96). A la baja conocida ya de Howard Sant-Roos se unieron las de Rodions Kurucs y Simon Birgander, lo que dejó muy herido al conjunto universitario para poder sacar a relucir todo su potencial y crearle problemas a un acertadísimo Valencia Basket. A todo esto, hay que sumarle el no poder contar con un Dylan Ennis, segundo máximo anotador de la competición, en plenas condiciones, ya que tuvo que hacer un esfuerzo físico para poder ayudar a su equipo en el parqué y se le vio visiblemente renqueante, a pesar de que logró sumar 15 puntos a su casillero.

El 56,7% de acierto desde el triple por parte del conjunto taronja mermó al equipo murciano y allanó el camino visitante en el Palacio. Sito Alonso tuvo que reinventar su plan ante las importantes ausencias, y sorprendió a todos con la entrada del canterano Joao Neves en el quinteto. Una fórmula que le dio resultado en el play off de la pasada temporada en la Fonteta, apostando por Fabián Flores en lugar de un recién llegado Yanis Morin. Pero no pudo sorprender ante un rival que rompió rápidamente la zona con su alto porcentaje desde el triple y disparó el marcador desde bien pronto, con 55 puntos anotados al descanso.

Lo que sí recuperó el entrenador universitario, y de lo que se mostró visiblemente contento, fue el gen innato de su equipo de luchar contra cualquier tipo de adversidad sobre la pista. Sin aleros y con un juego interior en el que Marko Todorovic sigue luchando por encontrarse a sí mismo y tocado por la pérdida de un Birgander que venía en progresión, el UCAM se defendió en el Palacio con uñas y dientes hasta que las matemáticas y el reloj le dijeron basta.

El equipo universitario sacó a relucir su compromiso más colectivo, provocando el estallido del público en varias ocasiones y contagiando al Palacio de su fe incombustible, acercándose en el marcador en algunas situaciones importantes. Sin embargo, siempre el Valencia Basket fue capaz de estirar su ventaja con los arreones de un Jean Montero que finalizó con 22 puntos en su casillero. Todorovic, en su proceso de mejoría, logró sacar petróleo en la zona en varias ocasiones hasta marcharse a los 15 puntos, los mismos que anotó un Brodziansky (15) consciente de que debía de dar un paso adelante y un omnipresente Jonah Radebaugh en los dos extremos de la pista finalizó con 14.

Ante las bajas importantes, alguna más de las que se podía esperar como la de Birgander, toda la atención se concentraba en cómo iba a paliar el UCAM Murcia estas ausencias sin que se viera resentido su juego ante el actual líder de la Liga Endesa. Para ello, Sito Alonso salió de inicio con Diagne y Brodziansky en el juego interior y la novedad del canterano Joao Neves en el quinteto junto a Hakanson y Radebaugh. Dylan Ennis, que también arrastraba molestias, se quedó fuera de un arranque en el que sufrió en los primeros minutos para notar y el Valencia Basket tomó su primera ventaja (2-8). No se lo pensó Brodziansky desde el triple para mantenerse al rebufo, pero Stefan Jovic continuó haciendo mucho daño junto a Ojeleye (5-13). Aguantó con vida el UCAM en estos primeros compases con un acertado Brodziansky y un incisivo Radebaugh para alcanzar los cinco minutos con 11-16. La defensa en zona y la entrada de Radovic permitió a los murcianos consolidar su plan de partido junto a las rotaciones (16-20) y eso le permitió también ganar confianza, sobre todo para aguantar los golpes de un Valencia Basket que no perdonaba cada vez que tenía ocasión (20-26). De hecho, sobrevivió al arreón final del equipo taronja, con un seis de ocho en triples en este cuarto, con los puntos de Caupain (25-31).

El segundo cuarto fue un periodo cargado de contrastes. Primero con un Valencia Basket que parecía que podía sentenciar el partido en cualquier momento con su acierto exterior, y después con un UCAM que logró volver después de contar con diez puntos desventaja. De hecho, se temía lo peor cuando el equipo taronja, con 40 puntos en 15 minutos de juego y diez triples convertidos, provocó la desesperación de un Sito Alonso que tuvo que solicitar tiempo muerto (29-40). Cambió la defensa en zona por la individual, y el equipo universitario, poco a poco, y con un Todorovic muy trabajador en la pintura contraria junto a Radovic, consiguieron cambiar el ritmo después de un inicio de cuarto alocado ante la imposibilidad de parar al Valencia Basket (37-45). Hakanson y Radebaugh reventaron el Palacio con dos triples consecutivos y activaron a un público que transmitió su fe a los suyos ante las dificultades (43-45). Sin embargo, otro sprint taronja, con un triple inverosímil de Montero en la última posesión, dejó el marcador en 48-55 al descanso.

Arrancó el UCAM la segunda mitad con un parcial de 5-0 y con un Dylan Ennis muy activo, lo que le permitía correr y contar de nuevo con más posibilidades (53-58). Sin embargo, las dificultades para anotar por dentro y el acierto de Pradilla desde el triple, mantuvieron la distancia en los tres primeros minutos (57-63). Fue entonces cuando apareció Radebaugh de nuevo desde el perímetro, para colocar al UCAM a tan solo tres puntos de su rival, pero las prisas en algunas elecciones de tiro le impidieron acercarse aún más (60-65). Mantuvo la intensidad el conjunto universitario en defensa, y eso fue lo que le ayudó estar cerca en todo momento. De hecho, pudo estarlo más si lanzamientos como el de Hakanson, tras capturar el rebote, hubieran entrado (62-67). No aflojó el UCAM en esta fase y fue constante en su plan de partido. Aguardaba su momento para poder voltear el marcador y una canasta con tiro adicional de Radebaugh mantuvo la distancia ante la insistencia de Josep Puerto (67-74).

Intentó acercarse el UCAM en la última oportunidad que le quedaba para voltear el marcador, pero los puntos de Pradilla hacían que resultase prácticamente imposible si continuaba todo igual a ocho minutos de la conclusión (73-79). Quiso cambiar el guion Sito Alonso con las rotaciones, con Hakanson y Diagne, pero tuvo que pararlo pronto tras un triple de Badio (73-82). Buscó el conjunto universitario llegar con vida a los últimos minutos, pero a cinco del final el Valencia parecía tenerlo todo bien atado, controlando el ritmo y también a un UCAM que ya era una victoria mantenerse en pie con todas las piezas que le faltaban (74-86). Con la eliminación de Todorovic por faltas, Sito Alonso probó una fórmula a la desesperada con Brodziansky como pívot rodeado de sus bases. Se dejó la piel el equipo murciano durante estos minutos, pero la frescura de ideas del Valencia Basket le permitía tenerlo todo bajo control (88-96).

"Podemos ganar siempre con actitud aunque haya bajas"

El entrenador del UCAM Murcia, Sito Alonso, aseguró estar «satisfecho y contento, aunque no del todo», por la respuesta de su equipo en el partido perdido por 88-96 ante el Valencia Basket, líder de la Liga Endesa, y resumió con un «así sí» lo hecho por los suyos en un encuentro en el que tuvieron las bajas por problemas físicos de Howard Sant-Roos, Rodions Kurucs y Simon Birgander. «Así sí. Este partido roza los disputados la pasada temporada y jugamos sin excusas y con una identidad que nos va a hacer vivir momentos muy especiales con este equipo con toda seguridad. También es verdad que el apoyo de la afición, ante la adversidad, se notó ante un rival con un nivel muy alto. Lo hecho me hace sentir orgulloso de ser entrenador de este club y este encuentro nos enseñó que debemos recuperar esa energía bestial», apuntó el técnico grana en la rueda de prensa posterior al choque celebrado en el Palacio de los Deportes.

«Cuando el equipo contrario hace un 17/30 con un 12/17 al descanso y acabas 92-107 en valoración es que has hecho cosas bien. Estoy satisfecho y contento aunque no lo puedo estar del todo y si seguimos en esta línea nos vamos a divertir en casa y fuera tenemos que mantener el nivel que estamos mostrando mejorando algunos detalles», añadió.

«Podemos ganar siempre con actitud aunque tengamos varias bajas», incidió. Además, el técnico madrileño se refirió al debut del alero brasileño Joao Neves, de apenas 16 años, 4 meses y 13 días, siendo el jugador más joven del club en competir en la élite.

«No le pusimos por hacer el paripé. Quería que debutara y que jugara de titular por el gran trabajo que está haciendo en los entrenamientos y desde aquí quiero destacar la tarea que se hace con las bases del club», indicó Sito al referirse a este chico que en los 5 minutos y 59 segundos que estuvo en la pista anotó dos puntos, con un 1/2 en tiros de dos y un 0/1 en triples, capturó un rebote y cometió una falta personal.