Mohamed Katir El Haouzi, nacido en Marruecos el 17 de febrero de 1998 y residente en Mula (Murcia) desde los cinco años, ha revolucionado el ránking español de 3.000 m en pista cubierta, relegando a Fermín Cacho y a Enrique Molina, con la mejor marca nacional en 11 años: 7:35.29 en Karlsruhe (Alemania).
Mohamed Katir era de la partida en la prueba de 3.000m.l., y protagonizaba una actuación memorable, rozando la victoria solamente por detrás del keniano Bethwell Birgen (7:34.12), parando el crono en unos estratosféricos 7:35.29, que suponen la tercera mejor marca española de todos los tiempos, y alcanzando con un margen de prácticamente 20 segundos la mínima para el Campeonato de Europa en Pista Cubierta. Por descontado, el atleta del Playas de Castellón fulminaba en casi nueve segundos su propia plusmarca regional absoluta, los 7:44.13 logrados el pasado 22 de septiembre en Barcelona.
Como miles de marroquíes, su padre llegó a España en patera. Recaló primero en Huesca y luego se trasladó a Mula, donde echó raíces. Katir vive desde su infancia en este pueblo de 17.000 habitantes que considera el suyo. "Soy cien por cien español", proclama.
Sus incursiones en el deporte comenzaron con el fútbol, en la demarcación de delantero centro, pero él mismo ha reconocido que, aunque era muy rápido, técnicamente no era demasiado bueno y se enfadaba porque el entrenador le echaba la bronca en cada partido.
La victoria en una carrera organizada en el colegio
Le costó cuatro años de trámites burocráticos conseguir la nacionalidad española, que finalmente obtuvo en octubre de 2019, cuando ya había destacado como atleta en competiciones de mediofondo y fondo y había ganado algún campeonato de España aunque, como extranjero, no pudiera recibir el título.
Katir cerró el 2020, el primer año de la pandemia, con una gran actuación en la San Silvestre Vallecana, en la que terminó sexto y segundo mejor español con un tiempo de 28:38. El primer español, el nerjeño Ouassim Oumaiz (28:36), también tiene padres marroquíes.
El muleño ya tenía en su poder varios récords autonómicos: 3.000 metros juvenil, júnior, sub-23 y absoluto, milla en ruta juvenil, 1.500 metros júnior, promesa y sénior, 5.000 promesa y absoluto, y 10 kilómetros en ruta promesa y absoluto.
Pero en Karlsruhe su carrera deportiva ha dado un salto cualitativo. Hizo un 3.000 en progresión y acabó con una marca de 7:35.29 que le alcanzó para vencer a todos menos al keniano Bethwell Birgen (medallista de bronce en el último mundial), que ganó con 7:34.12, mejor marca mundial del año.
Provisto de las zapatillas de fibra de carbono que están revolucionando las listas en todo el mundo, Katir rebajó, de golpe, en 13 segundos su marca personal (7:48.84 el año pasado).
De un salto, Katir se situó tercero en el ránking español de todos los tiempos en pista cubierta. Por delante, sólo dos atletas que fueron suspendidos por dopaje: el leonés Sergio Sánchez (7:32.41) y el madrileño Alberto García (7:32.98).
Adelanta a figuras como Fermín Cacho (7:36.61), Enrique Molina (7:39.19), Adel Mechaal (7:40.14) e Isaac Viciosa (7:41.46).
A por una plaza para los Europeos
Katir encabeza ahora la nutrida lista de aspirantes a lograr una de las tres plazas españolas para los Europeos en pista cubierta de Torun (Polonia), a primeros de marzo.
Por el momento hay 14 hombres con mínima (diez, de este mismo año) y siete mujeres (todas en 2021), un número que, por su insólita amplitud, podría achacarse, en parte, a los milagros de las nuevas zapatillas voladoras.
