Esteban Bernal: cuando el paisaje se convierte en memoria

Es indispensable –aunque, casi podría atreverme a señalarlo como una exigencia consustancial– en lo que a un producto, a una obra artística, se refiere, que plantee, que nos plantee y nos ofrezca, un vínculo reconocible, un nexo, entre el artista y los aspectos más significativos que han tenido lugar en su vida y que pueden ser considerados hitos relevantes en su trayectoria vital y artística y, por tanto, detonantes en la realización y la creación de ese objeto que se nos ofrece, para que podamos compartirlo; una conexión, un código de reconocimiento, que no tiene por menos que servir para reforzar esos vínculos entre la obra de arte y el espectador.

Castillete azul, una obra de cierto tono expresionista o, mejor, de fuerte expresividad, sugerida por unos determinantes trazos que no renuncian –todo lo contrario, la apuesta por establecer una alusión a un lugar y motivo identificable es clara– a las referencias figurativas. Ni al juego de superponer texturas en el lienzo o el pliego, para lograr esos efectos espaciales que sugieren perspectivas y distancias, en una atmósfera de misterio muy en consonancia con lo que tiene de arcano el mundo de la mina. Austeridad cromática, trazos, texturas que, simultáneamente, marcan el rigor estructural de la composición. Un cuadro, perteneciente a una serie, a una temática mantenida a lo largo de los años, elegido en esta ocasión por lo que a mí me sugiere de la permanencia, en la obra de Esteban Bernal Aguirre, de uno de los procedimientos favoritos que utiliza para expresarse: los proyectos escenográficos –su primera escenografía para el Festival Internacional del Cante de las Minas la realizó en 1985–. Pero este Castillete azul bien podría ser un símbolo que, de alguna forma, fuese también un guiño a otro de sus menesteres, a otro procedimiento en el que el pintor incursiona a menudo: la escultura.

El paisaje minero y, en concreto, la presencia del castillete en sus óleos y acrílicos, es un tema nada inusual en la trayectoria del pintor unionense, que ya expuso en 2012, en Madrid, en el espacio expositivo de la Fundación CajaMurcia de la calle Cedaceros, una muestra que incluía estos motivos temáticos recogidos de los alrededores de la localidad de La Unión y de La Sierra Minera, emblemas que se harán imprescindibles en su producción plástica. Este Castillete azul se expuso en la exposición De la Mina y el Mar celebrada en Casas Consistoriales de Mazarrón en 2022; la muestra supuso un elogio de las sierras mineras de La Unión y Mazarrón, y del paisaje marino de la costa que se extiende desde Cabo de Palos hasta Cabo Cope. Castilletes, elementos determinantes para la extracción del mineral; y los faros costeros, tema aportado por Esteban Bernal en aquellas Visiones de Murcia que se expusieron en 1992 en el pabellón murciano de la Expo. De la Mina y el Mar, una añoranza de su padre, ingeniero técnico de minas, y de sus veraneos mazarroneros, al pie del Cabezo del Faro; de ahí los dos motivos temáticos con que se articuló la muestra presentada en Mazarrón. Temas –en especial aquel con el que de forma permanente nos marca e indica la pertenencia a un ámbito territorial concreto y definido– que han seguido siendo habituales en su recorrido como artista plástico.

Castillete Azul, un acrílico que, como otras creaciones de Esteban Bernal: Diálogo, Mina Iberia, Silueta o Cabezo Rajao… por citar algunos cuadros con idéntico motivo como protagonista, señala los profundos vínculos del pintor con su tierra y la huella que ha ido dejando en su pintura este hito visual ineludible e inolvidable; esa marca en el paisaje que es el castillete minero, un resto de arqueología industrial, indispensable para comprender la explotación de las minas, una actividad tan determinante en las sierras de la costa murciana y, sobre todo, en el alma de La Unión y sus gentes. Porque, como ya señalara José Ballester, «Nada en el mundo, ni los hombres, ni las cosas, pueden hallar interpretación cabal sin su paisaje».