Doña Pepita Semitiel: una adelantada de la enseñanza femenina

Ser llamada Pepita, pero con el diminutivo precedido por un tratamiento de respeto como el de doña, indica la enorme deferencia con la que fue siempre tratada en Cieza aquella maestra que, durante dos décadas, se dedicó en cuerpo y alma a la educación de dos generaciones de ciezanos, que aprendieron con ella y de ella respeto, compañerismo, solidaridad, la igualdad, promover la incorporación de la mujer en la educación como algo absolutamente normal, empoderar a las mujeres, hacerlas autosuficientes y libres, conscientes de sus derechos y de su dignidad como personas.

Así era doña Pepita Semitiel, siempre el diminutivo precedido del tratamiento de enorme respeto que le conferían sus alumnas. Desconocedor de esta figura que tanto influyó en las colegialas de los 50, 60 y comienzos de los 70, periodo en el que ofreció en Cieza un nuevo colegio, con unas nuevas formas de enseñar en el que la calidad fue siempre distintivo en todo cuanto se hacía, este cronista se ha visto obligado a realizar, por primera vez en la historia de esta, mi sección y la de ustedes, una escritura y rememoración vicaria, a través de los recuerdos de quienes la conocieron, fundamentalmente mi amiga, y primera catedrática de la Universidad de Murcia, Paquita Moya –de nuevo el diminutivo cariñoso para designar a una figura entrañable–, pero también de las dos sobrinas añosas y joviales como quinceañeras que le sobreviven y que conocieron perfectamente su colegio y sus enseñanzas, y que aún hoy, cuando ha transcurrido más de medio siglo del final de aquella gesta casi heroica, es recordada. Una gesta protagonizada por una mujer, que promovió una nueva forma de enseñar bachiller en unos tiempos complicados en tantas cosas, y también, por supuesto, en el terreno de la enseñanza.

Se refiere la profesora Moya en sus escritos y sus recuerdos a los pasos firmes y decididos de aquella mujer, que ella califica de seria, fuerte y exigente, unos pasos cantarines que anunciaban y precedían a su presencia, anunciando su llegada a sus alumnas, que se preparaban para saludarla con respeto e, inevitablemente, con admiración.

No solo sabía doña Pepita Semitiel que la mujer era ya pieza clave para lograr el progreso de la sociedad, sino que dedicó su vida a demostrarlo, dando oportunidad a las chicas de entonces a estudiar, y alentando a las que querían proseguir estudios más completos a acudir a aquella todavía pequeña y recoleta Universidad de Murcia.

El curso 1952-53 fue una fecha importante para Cieza: abría sus puertas el Colegio Nuestra Señora del Sagrado Corazón –que siempre sería conocido como el colegio de doña Pepita– a sus primeras siete alumnas. Un colegio con un estupendo profesorado que había reclutado personalmente su auspiciadora.

Aquel colegio estaba situado al principio en la mismísima casa, amplia y familiar, de doña Pepita, que se había preocupado de adaptar sus dependencias con aulas, salas de estudio, y equipar todo con pupitres, mapas, material de geografía y química y demás. Allí aprendieron muchas ciezanas de aquellos tiempos el respeto y la camaradería, pero también una enseñanza reglada a la altura de los mejores centros.

Una enseñanza que incluía tres años de latín en el Bachillerato elemental. Recuerda Paquita que todas las alumnas aprendieron latín: «Doña Pepita lo explicaba de tal manera que todo era claridad», y aquellos luminosos textos acababan desvelando sus secretos más íntimos.

«Doña Pepita fue una mujer que tenía fe en la educación y quiso liderar un colegio moderno, que formase mujeres conscientes de su dignidad, autosuficientes y libres», asegura Paquita Moya.