La mitad de los murcianos no logra conciliar el sueño

Son las 2 de la madrugada y la habitación parece un horno. No soy el único que esta noche mira el techo en lugar de dormir. Somos miles, en toda la Región, los que hemos cambiado el sueño por la vigilia forzosa de las llamadas «noches ecuatoriales», esas que ya no bajan de 25 grados y que este verano se han vuelto la norma y no la excepción. Si no dispones del milagroso aire acondicionado, te toca dar vueltas en la cama o mirar las musarañas hasta que una suave brisa roce tu piel y un ápice de sueño se asome de vez en cuando. Dormir se ha vuelto una tarea forzosa en verano y los antihistamínicos, el remedio de cabecera de media región. Lo que muchos no saben es que esa pastilla puede convertirse, con el tiempo, en parte del problema que intenta resolver.

Más de la mitad de los adultos españoles no duerme las horas recomendadas, y uno de cada cuatro niños tampoco descansa bien, según una encuesta de la Sociedad Española de Neurología de finales de 2024. No dormir bien ha dejado de ser una anécdota de verano para convertirse en un problema estructural.

La mitad de los murcianos duerme mal: el 29% asegura tener problemas siempre y un 22%, en ocasiones, de acuerdo al primer barómetro de trastornos del sueño de Takeda (2026). El contraste se encuentra en Castilla-La Mancha donde un 67,3% asevera tener trastornos de sueño. A su vez, más de un tercio de los murcianos duerme menos de las 7-8 horas recomendadas.

Eso sí, la contraportada de todos estos datos es que la Región se encuentra entre las mejores comunidades, atendiendo a estos datos. Es la comunidad en la que más personas afirman no tener nunca problemas de sueño, y la segunda mejor en número de personas que duermen las horas necesarias para un buen descanso. A pesar de los buenos datos, no se puede obviar que más de 800 mil personas de la Región tienen problemas para dormir.

Y en todo este panorama, el calor no ayuda. Según un nuevo análisis de Climate Central, entre 2020 y 2025 el aumento de las temperaturas le robó a la persona promedio casi 56 horas de sueño al año. Málaga y Valencia encabezan la lista en la península con 42 horas. De la Región de Murcia, no hay todavía datos específicos.

El verano, y en concreto las noches tropicales, actúan como un agravante añadido sobre una base que ya era amplia. No es que el calor cree el insomnio de la nada: es que lo enciende en quienes ya tenían la mecha puesta, y lo hace más visible y más generalizado durante los meses de más calor. Es uno de tantos factores que acrecientan el insomnio, además del estrés y el desfase por horarios tardíos.

¿Por qué el calor nos roba el sueño?

Para entender por qué una noche de 25 grados puede ser insoportable incluso para quien nunca ha tenido problemas de sueño, hay que mirar dentro del cuerpo. La Doctora María de los Ángeles Rol de Lama, catedrática de Fisiología en la Universidad de Murcia e investigadora principal del Ciberfes (Centro de Investigación Biomédica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable), lo explica con una imagen que cambia la manera de pensar el problema: el cuerpo humano funciona como un radiador en espejo.

Para poder dormir, la temperatura interna —la de los órganos vitales— tiene que bajar. Y para que descienda, la piel, especialmente la de las manos y los pies, se calienta: los vasos sanguíneos se dilatan y dejan escapar el calor interno hacia el exterior.

El problema llega cuando el aire de la calle está tan caliente como la propia piel, o más. En una noche de ola de calor, ese mecanismo de fuga se bloquea: el cuerpo no tiene adónde enviar el calor que necesita expulsar, la temperatura central no baja, y el cerebro no recibe la señal que anuncia que es hora de dormir, lo que produce una alerta en el cerebro y un sueño de mala calidad con sus respectivas consecuencias negativas (mal humor, problemas cardiovasculares, alteraciones del metabolismo).