Rol de Lama, fisióloga: "Tomar benzodiacepinas para dormir ante el calor es matar una mosca a cañonazos"

La Doctora María de los Ángeles Rol de Lama, Catedrática de Fisiología en la Universidad de Murcia e investigadora principal del Ciberfes (Centro de Investigación Biomédica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable), explica que el calor dificulta el sueño porque el organismo necesita reducir la temperatura de los órganos vitales para poder conciliarlo mediante la expulsión del propio calor a través de las manos y los pies.

Este proceso forma parte del funcionamiento del reloj biológico y del sistema circadiano, que regula los momentos de vigilia y descanso. Cuando la temperatura ambiental es elevada, el cuerpo tiene más dificultades para disipar el calor y activar los mecanismos que favorecen el inicio del sueño.

La experta señala que la temperatura corporal sigue un ritmo diario y alcanza uno de sus puntos más bajos durante la madrugada, momento en el que aumenta la propensión al sueño profundo. Como ejemplo, apunta que una persona que lleva toda la noche despierta puede experimentar de repente una intensa somnolencia cuando su temperatura corporal desciende al mínimo circadiano, aunque esta desaparezca más tarde conforme la temperatura vuelve a elevarse.

Rol de Lama insiste en que no todo el insomnio que aparece en verano tiene su origen en el calor. «También intervienen otros factores, como el estrés, la ansiedad o los horarios excesivamente tardíos, que alteran el reloj biológico y generan cronodisrupción», recuerda.

Respecto al uso de fármacos, se muestra especialmente crítica con el recurso a las benzodiacepinas para combatir las dificultades para dormir provocadas por las altas temperaturas. Considera que recurrir a estos medicamentos «es como matar una mosca a cañonazos» y subraya que no deberían emplearse con ese fin. A su juicio, la prioridad debe ser identificar la causa del problema y tratar su origen, en lugar de recurrir directamente a la medicación.

La especialista también lamenta el elevado consumo de benzodiacepinas en España, recalcando que es el país que más la consume, y sostiene que la falta de especialistas en sueño no puede justificar que los pacientes dependan de estos fármacos durante años. En este sentido, defiende que, si es necesario, la ciudadanía debe reclamar más médicos especializados para garantizar una atención adecuada en la sanidad española.

Además, advierte de que un descanso insuficiente o de mala calidad tiene consecuencias que van mucho más allá del cansancio. «El insomnio puede causar mal humor, descenso del rendimiento y de la capacidad de memoria, alteraciones del metabolismo, dificultades para que el cerebro elimine sustancias tóxicas durante el sueño y un mayor riesgo de padecer problemas cardiovasculares», explica.

Como medidas para sobrellevar las noches más calurosas, recomienda favorecer la termorregulación mediante duchas frías o templadas, mantener la habitación bien ventilada y procurar que la temperatura ambiental sea lo más baja posible.

También aconseja limitar la siesta a menos de media hora, ya que, según compara, funciona como un aperitivo: si es demasiado larga, reduce el «hambre de sueño» necesaria para descansar correctamente por la noche.