La CHS abre por primera vez la concesión definitiva de 22,85 hm³ anuales de agua desalada de Escombreras

La gestión de los recursos hídricos no convencionales en la cuenca del Segura ha dado un paso administrativo de calado. Por primera vez, la concesión definitiva de aguas desaladas procedentes de la planta de Escombreras entra en fase de información pública, un trámite que abre la puerta a consolidar jurídicamente un volumen clave para el sector productivo tras años de provisionalidad.

La Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) ha sometido a información pública el expediente para otorgar la concesión de aguas desaladas procedentes de la instalación desalinizadora de agua de mar (IDAM) de Escombreras, con un volumen máximo de 22.854.747 metros cúbicos anuales —22,85 hectómetros cúbicos— destinados principalmente al regadío agrícola, así como a usos ganaderos e industriales.

El anuncio, publicado en el Boletín Oficial del Estado (BOE), detalla que el expediente, incoado de oficio por la Comisaría de Aguas, fija como punto de toma la propia IDAM, ubicada en el término municipal de Cartagena. El organismo de cuenca ha establecido un plazo de un mes para la presentación de alegaciones.

La iniciativa supone un hito administrativo, ya que es la primera vez que se impulsa formalmente la concesión de este volumen de agua desalada desde Escombreras. Hasta ahora, las asignaciones se venían realizando mediante autorizaciones provisionales, tras la interrupción de los envíos en 2021 por problemas financieros y por las medidas de protección del Mar Menor.

En total se han presentado 152 solicitudes, pero 10 de ellas han sido excluidas

El proceso ha despertado un notable interés. En la fase de competencia de proyectos se registraron 152 solicitudes; 10 fueron excluidas por incumplir requisitos y 142 resultaron admitidas. Tras el análisis de compatibilidad con el Plan Hidrológico de la Demarcación, 100 solicitudes —el 70,4%— han obtenido asignación de volumen compatible, total o parcial. El resto han sido consideradas incompatibles o no han recibido recursos, conforme a los criterios técnicos aplicados en el marco de la planificación vigente.

Desde el sector agrícola, la medida se recibe con una mezcla de normalidad y cautela. El presidente de la Comunidad de Regantes del Campo de Cartagena, Manuel Martínez Madrid, explicó que el anuncio no implica un incremento extraordinario del agua disponible, sino la consolidación jurídica de lo que ya se venía utilizando. Según señaló, desde 2021 se estaba funcionando con autorizaciones provisionales que debían renovarse periódicamente, incluso cada tres o seis meses en algunos casos. Martínez Madrid recordó que los trámites se iniciaron hace años y que "era cuestión de tiempo" que la concesión saliera adelante, aunque admitió que el procedimiento se ha prolongado más de lo deseable. En la práctica, precisó, el volumen anual no diferirá sustancialmente del empleado en campañas recientes, cuando se regó con agua de Escombreras aunque por debajo de los 22 hectómetros cúbicos.

Un precio desorbitado

Para los regantes, el agua desalada forma parte de un 'mix' de recursos que incluye trasvase, aportaciones de la cuenca, aguas regeneradas y producción de otras desaladoras. Ninguna de estas fuentes, por sí sola, resulta determinante como el trasvase, pero "entre todas suman". La principal ventaja del agua desalada, subrayó, es la garantía de suministro al no depender de la pluviometría; su gran inconveniente es el precio, que situó en torno a un euro por metro cúbico, un coste que calificó de "desorbitado" e inasumible como fuente única.

La concesión definitiva, que previsiblemente se otorgará por un periodo largo —habitualmente 25 años—, aportará estabilidad administrativa y reducirá la carga burocrática anual. “Tranquilidad y menos papeleo”, resumió el dirigente agrícola.