La nutria vuelve al Segura: por qué es tan escurridiza y no se deja ver

La nutria europea, el único mamífero semiacuático del continente, llegó a estar al borde de la extinción en la Península Ibérica en el pasado siglo por culpa de la contaminación de los cursos fluviales y la proliferación de canalizaciones, embalses y obras hidráulicas. 

Este animal había desaparecido del río Segura en los años 60 y 70 por la degradación de sus aguas por vertidos contaminantes y residuos sólidos plásticos, lo que provocó una mortandad de los peces de los que se alimenta. Ahora, investigadores de la UMU y la Consejería de Medio Ambiente han detectado una nueva expansión de este mamífero acuático en la Región. Pero no es tan sencillo ver nutrias. ¿Por qué? A continuación, una serie de curiosidades sobre la especie:

Juegan con sus presas

Las nutrias europeas, también conocidas como nutrias eurasiáticas, son mamíferos carnívoros que habitan ríos y lagos en Europa, y tienen algunas características curiosas. Por ejemplo, juegan con sus presas, por lo que son conocidas como ‘gatos de agua’ en algunas regiones y pueden sumergirse hasta 2 minutos. 

Adaptables al entorno

Son principalmente piscívoras, pero también pueden comer crustáceos, anfibios, aves y algunos invertebrados y mamíferos, incluyendo conejos y ratas de agua.

De los más esquivos del planeta

Las nutrias son animales esquivos, tienden a evitar la interacción con humanos y otros animales, y prefieren permanecer ocultas., lo que dificulta que puedan ser fotografiadas o grabadas, por lo que el seguimiento se realiza a través de sus rastros y excrementos. 

Sistema de comunicación complejo

Son conocidas por su naturaleza juguetona, que se manifiesta en actividades como perseguirse, deslizarse y jugar con objetos. Se comunican a través de silbidos, trinos, gruñidos, gestos faciales y movimientos corporales. 

Calidad del ecosistema

Aunque la esperanza de vida de las nutrias suele ser de 12 años, algunas pueden vivir hasta 20 años si están protegidas de los depredadores. Son consideradas bioindicadores porque su presencia y salud pueden indicar la calidad del agua y del ecosistema en el que viven. Esta especie de mamífero ha sido capaz de volver a colonizar tanto el río Segura.