José Antonio Blasco, alcalde de Abanilla: "Tenemos que luchar para que las parejas jóvenes se queden a vivir en el pueblo"

Abanilla busca consolidar su identidad histórica y religiosa con todos los sentidos puestos en un histórico Año Jubilar en 2026 en honor a su Santa Cruz. Para ello, el municipio se fija en cómo lo ha venido organizando su «hermano mayor», Caravaca de la Cruz. Así lo aseguró el alcalde de la localidad, José Antonio Blasco, durante su turno de palabra en la primera mesa redonda, ‘Señas de identidad’, del II Foro Municipalismo organizado por La Opinión y Prensa Ibérica. 

Blasco mostró su orgullo por estar sentado en la misma mesa con regidores de municipios tan importantes en la Región como los de Murcia, Lorca, Molina de Segura o Caravaca de la Cruz.

«Todos nos aferramos a nuestra cultura y estamos trabajando sobre aquel legado que nos dejaron nuestros antepasados», destacó Blasco, indicando que sigue vivo gracias a tradiciones como las Fiestas de Moros y Cristianos —«una de las más antiguas de España, junto a las de Valencia y Alicante», recordó— y a la profunda devoción por la Santa Cruz de Abanilla, símbolo central de la pequeña localidad de 6.000 habitantes. 

«Estamos hablando de que en el año 1598 ya existían referencias de que los abanilleros iban a comprar pólvora para festejar. Estamos camino del Año Jubilar 2026 y agradezco las conversaciones con el alcalde de Caravaca para aprender de su experiencia», resaltó.

A pesar de sentarse en la mesa de los ‘grandes’, la máxima autoridad abanillera no se achantó a la hora de reclamar lo que considera que debe tener su municipio en cuanto a infraestructuras para dar servicios esenciales a sus vecinos: «Sería impensable, con nuestro presupuesto, tener transporte público o garantizar la seguridad ciudadana sin el apoyo de la Comunidad Autónoma, en una zona con tanta dispersión poblacional como la nuestra», advirtió, señalando que «el ciudadano compara y exige los mismos servicios que tiene el pueblo de al lado».

Exige mejoras en infraestructuras esenciales como el transporte público y la seguridad

El regidor agradeció el respaldo del Gobierno regional, en especial del presidente Fernando López Miras, por impulsar la construcción de un nuevo centro de salud en la localidad de la Comarca Oriental, así como por las distintas mejoras en los centros educativos. «El municipalismo fuerte por el que siempre ha apostado el presidente López Miras está llegando a los pueblos pequeños. Sería un gran alcalde de la Región, porque se ha fijado en los municipios con deficiencias», subrayó.

El gran reto pendiente

Uno de los principales desafíos de Abanilla, según expuso su alcalde en el foro, es cómo retener a la población joven que busca mejores condiciones de vida en otros lugares. 

En la mayoría de los casos, apuntó el primer edil, este colectivo acaba marchándose a Murcia para vivir y trabajar, «porque allí encuentran cines, teatros, centros comerciales… Necesitamos ofrecer oportunidades para que se queden aquí», reclamó. Disponer de un transporte público eficiente que conecte Abanilla con la capital y otras localidades cercanas con asiduidad sería vital para que los jóvenes no tuviesen que buscarse la vida fuera de su pueblo. 

Pero el cambio de chip no debe venir solo por parte de las administraciones, sino también de los propios habitantes de Abanilla: «Tenemos una población ahorradora, emigrante toda la vida. Queremos que ese pasivo se convierta en emprendimiento. El Ayuntamiento está facilitando las condiciones para que quien quiera triunfar lo haga también en su propio municipio», defendió el regidor, en un alarde por incentivar el emprendimiento local.

"El ciudadano exige tener los mismos servicios que se prestan en el pueblo de al lado", advierte

Pese a su tamaño, el alcalde recordó que Abanilla cuenta con una ubicación estratégica entre la Región y la provincia de Alicante, dada su cercanía a la autovía, lo que le permite disponer de un polígono industrial que genera empleo no solo para vecinos del municipio, sino también para localidades como Fortuna o Santomera.

«Nuestra tasa de desempleo está por debajo de la media regional. Hay poco paro, pero tenemos que seguir potenciando esta infraestructura. Queremos que nuestros vecinos quieran creer en nosotros», insistió el alcalde.

Otro de los retos en los que está inmerso el Ayuntamiento en estos momentos es convertir el entorno del río Chícamo en un lugar turístico, de esparcimiento y de senderismo, que cada vez atrae a un mayor número de visitantes.