La gratuidad de gafas y lentillas beneficiaría a más de 31.000 niños murcianos

Las familias de más de 31.000 menores murcianos se podrían beneficiar de la adquisición de gafas y lentillas de forma gratuita. El Pleno del Congreso de los Diputados ha apoyado este martes la tramitación de la proposición de ley para que la prestación de estos productos sea asumida por la Sanidad pública en los casos de menores de edad, una propuesta que ha partido del Parlamento de Andalucía y que logra continuar con su tramitación tras lograr el apoyo de PSOE y PP.

La iniciativa busca la reforma de la Ley 16/2003 de cohesión y calidad del Sistema Nacional de Salud con el propósito de que gafas y lentillas sean gratuitas para todos los menores de edad.

En la Región de Murcia se calcula que cerca del 20% de los niños presentan problemas visuales, lo que supondría que más de 31.500 menores se podrían beneficiar de esta medida, según los datos de población del INE.

Sin embargo, la cifra será mucho mayor, ya que aunque el 19% de los niños de 5 a 7 años tiene miopía, la cifra crece con la edad y se estima que el 61% de los mayores de 15 años utiliza algún tipo de corrección visual, ya sean gafas o lentillas, según explica a La Opinión la presidenta del Colegio de Ópticos-Optometristas de la Región de Murcia, Ester Mainar.

La propia Mainar mostraba ayer su satisfacción por la propuesta que salió adelante en el Congreso, llegando a afirmar que «el paso que se ha dado es muy importante». Recuerda que desde hace años se viene trabajando en acabar con las desigualdades en salud visual, por lo que califica la medida de «necesaria y coherente». 

Más de 25.000 menores murcianos sufren 'pobreza visual'

Precisamente, hace unos meses se presentaba el informe Radiografía de la pobreza visual infantil 2024, en el que se daba a conocer que más de 25.000 menores murcianos sufren pobreza visual (el 7,8% del total), cifra que llega al 15,2% en el caso de los adultos. Esta situación les impide tener una buena visión por el coste que tienen gafas y lentillas, lo que termina afectando a su rendimiento escolar.

La proposición de ley para que los productos ópticos y de salud visual sean gratuitos para los menores de edad también contempla que en el caso de los adultos, su aportación sea proporcional a su situación económica.

La financiación pública de esta prestación correría a cuenta de la Administración General del Estado, que fijaría anualmente los recursos económicos en los Presupuestos del Estado.

Primeras plazas de ópticos

La presidenta de los ópticos-optometristas apunta que «las ayudas nos parecen bien, pero también hay que trabajar para hacer diagnóstico precoz y detectar estos problemas visuales antes de que se instauren en los niños».

En este sentido recuerda que este año se incorporan los primeros tres ópticos-optometristas al Servicio Murciano de Salud (SMS) gracias a las plazas que se crearon en una de las últimas oposiciones, «tres plazas que no son suficientes, pero que son el inicio». Ester Mainar indica que hasta ahora, al no contar con estos profesionales, en los servicios de Oftalmología han sido las enfermeras las que han asumido las competencias del óptico-optometrista.

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Dos de cada tres menores no llegan al especialista

Las consultas de Oftalmología se encuentran saturadas, siendo esta la segunda especialidad con más lista de espera tras Traumatología. «Esto lleva a que de cada tres pacientes pediátricos que se tienen que derivar al especialistas sólo llegue uno», afirma Ester Mainar, presidenta del Colegio de Ópticos-Optometristas. 

Por ello, hace cinco años se inició un proyecto piloto para un programa de cribado con el Servicio de Oftalmología del Morales Meseguer, en el que se encontraba en aquel momento el especialista Antonio Caballero, con el fin de detectar estos problemas visuales de forma precoz en niños de 3 a 6 años.

El doctor Caballero explica que «Ester se encargó de revisar a los niños en los colegios y mandaba al Morales Meseguer a que los viera yo a aquellos en los que se detectaba alguna sospecha». De los 496 niños revisados, un 20% aproximadamente era sospechosos de tener alguna patología y se derivó.

De estos últimos, un 9% no llevaba gafas y las necesitaba y un 5% de los revisados ya las usaba. «Hay que contar que había niños con gafas que estaban bien y no se derivaron. Por lo que un mínimo de un 14% necesitan gafas», afirma el especialista. Además, detectaron ambliopía u ojo vago en un 9% de los niños aproximadamente. 

Antonio Caballero dice que el ojo madura desde que nacemos hasta los 8-10 años, pero después es muy difícil de tratar, por lo que considera «imprescindible» una revisión a los 4 años y otra a los 6.