La globalización y las altas temperaturas traen enfermedades ‘olvidadas’ a la Región

Los movimientos de población que conlleva la globalización, sumado al incremento de temperaturas que se está registrando a nivel mundial, ha llevado a que enfermedades ‘olvidadas’ o que hasta hace unos años se veían como algo muy lejano hayan saltado al Viejo Continente y las tengamos más presentes que nunca.

Paludismo, dengue, fiebre del Nilo, virus Zika, chikungunya o leishmaniasis son algunas de las que están más presentes en nuestro territorio, lo que ha llevado a reforzar incluso los sistemas de vigilancia sanitaria.

"Es difícil controlar los vectores, el mosquito está muy extendido"

Las enfermedades transmitidas por vectores -organismos vivos que pueden contagiar patógenos infecciosos de una persona a otra o de animales al ser humano, en la mayoría de los casos mosquitos- son las más complicadas de controlar, explican los especialistas, ya que una vez que el vector se instala en un territorio y comienza a expandirse, es muy difícil establecer un cerco.

El Servicio de Epidemiología de la Consejería de Salud de la Comunidad publicaba hace unos días una actualización con datos de 2023 de Vigilancia Epidemiológica de las Enfermedades Transmitidas por Artrópodos Vectores en la Región de Murcia.

En este informe se detalla que, en ese último ejercicio analizado, se contabilizaron en la Región 31 casos de leishmaniasis; 11 de paludismo/malaria; ocho de dengue; cinco de fiebre exantemática mediterránea; y dos de chikungunya.

Epidemiología indica que los vectores que intervienen habitualmente en la transmisión de estas enfermedades son los mosquitos y garrapatas, que son capaces de inocular el patógeno mientras se alimentan. Además, explica que «la globalización ha permitido poner en contacto continuo y casi de inmediato ecosistemas muy diversos y alejados entre sí» y, por otro lado, «el cambio climático modifica sustancialmente las condiciones climáticas y los fenómenos atmosféricos de regiones en todo el planeta, existiendo evidencia de que estas alteraciones están incrementando las frecuencias de casos de enfermedades como la malaria, el dengue, la enfermedad de Lyme y la fiebre por virus del Nilo Occidental».

Ampliando latitudes y altitudes

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también apunta a los viajes y el comercio internacionales, la urbanización descontrolada, el cambio climático y la proliferación y adaptación silenciosa de los vectores como elementos que contribuyen a propagar las enfermedades que estos transmiten.

Insiste, en este caso, en que el cambio climático está afectando enormemente a patógenos como parásitos, virus y bacterias, a los vectores y los hospedadores y ha modificado la transmisión de muchas enfermedades. «Actualmente, muchos vectores han ampliado la franja de latitudes y altitudes a las que se desplazan y permanecen activos durante periodos más largos en el año», afirman los responsables de la OMS.

En la Región de Murcia, en 2023 se contabilizaron ocho casos de dengue. La cifra supone un caso menos que en 2022, cuando se registraron nueve, pero es el doble que dos años antes, ya que en 2021 se tuvo constancia de cuatro personas infectadas en la Región. En estos momentos, todos los casos de dengue son importados por personas que han estado en otros países, pero en 2018 se produjo en la Región el primer brote de dengue autóctono de España, con un total de cinco casos.

Tanto en 2022 como en 2023, la mayoría de los casos tuvieron origen en Cuba, así como otros en México, Ecuador, Filipinas y Bolivia. Las comarcas en las que se detectaron más casos fueron el Campo de Cartagena-Mar Menor, Lorca y área metropolitana de Murcia.

Del virus del chikungunya se contabilizaron dos casos en la Región en 2023, dato que se mantiene estable desde 2016, según Epidemiología.

En el caso del paludismo, se registraron 11 contagios, todos ellos también importados, cifra que también se mantiene pese a los incrementos que se están dando a nivel nacional. De fiebre exantemática mediterránea, también conocida como fiebre botonosa, Murcia ha confirmado cinco casos en el último año analizado, todos ellos de transmisión autóctona. Y en leishmaniasis se notificó el mayor número de infecciones, con 31 en 2023, una enfermedad de carácter endémico que está presente en nuestro territorio y que ha situado a la Región de Murcia como la segunda autonomía con más casos de España, sólo superada por Baleares.

La Consejería de Salud de Murcia detalla que, aunque el paludismo es la enfermedad transmitida por vectores que más casos tiene en España, en la Región de Murcia ese lugar lo ocupa actualmente la leishmaniasis.

Las cifras de paludismo y dengue también han aumentado a nivel nacional entre 2021 y 2023, mientras que en la Región se mantienen los casos estables. Fiebre del Nilo Occidental, la infección por virus Zika y por virus chikungunya también se han incrementado en España, del orden de cinco veces más las dos primeras y de 19 veces más la tercera.

En la Región se cuenta con un Sistema de Vigilancia de Enfermedades Transmisibles que incluye, según la última actualización, el control de 11 enfermedades transmitidas por vectores.