Sanidad

Salud busca frenar el avance de la hepatitis A en la Región al triplicarse los casos

La Consejería intenta incrementar la captación de personas de grupos de riesgo, principalmente de hombres que mantienen relaciones con hombres

Laboratorio de análisis del Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia.

Laboratorio de análisis del Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia. / L.O.

Ana García

Ana García

Los casos de hepatitis A se encuentran disparados, tanto a nivel nacional como en la Región de Murcia. Esto ha llevado a la Consejería de Salud a plantear una captación de personas que pertenezcan a grupos de riesgo con el objetivo de que se vacunen y aumente la protección contra esta enfermedad.

El propio Ministerio de Sanidad pedía el pasado mes de diciembre a las autonomías campañas específicas para fomentar la administración de la vacuna y muchas ya están dando pasos en este sentido.

La hepatitis A se ha triplicado en la Comunidad en los últimos tres años: de los 9 casos contabilizados en el año 2022 se pasó a 15 en 2023 y a 31 este pasado 2024, según recoge el último informe del Ministerio publicado hace unas semanas y elaborado por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES).

Está cambiando y se comporta más como una infección sexual que alimentaria

Carlos Galera

— Jefe de Infecciosas del Hospital Virgen de la Arrixaca

A nivel nacional, durante 2024 se notificaron 894 casos de hepatitis A en España, lo que representa «un aumento significativo» en el número de casos acumulados en comparación con los notificados en años previos. En 2023 fueron 3.336 y en 2022 se limitaron a 265. El estudio apunta a que este incremento ha afectado a la mayoría de las comunidades autónomas, detectándose una mayor incidencia acumulada en hombres de 15 a 44 años.

Enfermedad aguda del hígado

La hepatitis A es una enfermedad aguda del hígado, generalmente autolimitada, causada por el virus de la hepatitis A (VHA). Se presenta tanto de forma esporádica como epidémica y suele estar vinculada a condiciones sanitarias deficientes. Aunque el CCAES apunta que se está viendo «un cambio de patrón epidemiológico».

La enfermedad es sintomática en el 70% de los adultos, mientras que la clínica es infrecuente en niños menores de 6 años.

El doctor Enrique Bernal, jefe de Medicina Interna del Hospital Reina Sofía de Murcia y responsable de Infecciosas, explica que los síntomas suelen iniciarse bruscamente con náuseas, vómitos, fiebre, malestar general o dolor abdominal, seguidos en días posteriores de ictericia (color amarillento de la piel), sensación de picazón y presencia de bilirrubina en la orina, que pasa a tener un color marrón oscuro, mientras que las heces se vuelven blanquecinas.

Es una enfermedad que se cura, no se cronifica como la B y la C, pero hay que hacer prevención

Enrique Bernal

— Jefe de Medicina Interna y de Infecciosas del Reina Sofía

Andalucía, a la cabeza

Las cifras que maneja Sanidad del pasado año 2024 muestran que la mayoría de los 894 casos contabilizados de hepatitis A se dieron en Andalucía (166); seguida de Madrid (161); Cataluña (114); Comunidad Valenciana (107); y País Vasco (70). En el lado opuesto, el único territorio que no tuvo ningún contagio de esta enfermedad fue la ciudad autónoma de Melilla, mientras que Ceuta (que no solía tener casos en los últimos años) registró uno.

Aunque habitualmente la principal causa de transmisión de la enfermedad ha sido el consumo de agua o alimentos contaminados o la vía fecal-oral, el Ministerio dice que el perfil de los casos y la información genómica muestran un aumento de la transmisión entre hombres gais, bisexuales y otros hombres que mantienen sexo con hombres. La situación se complica teniendo en cuenta «la limitada cobertura vacunal en este grupo de población», a pesar de que la vacuna frente a la hepatitis A está recomendada.

La Consejería de Salud de Murcia explica a La Opinión que en 2024 no se registraron brotes y no se establece una causa concreta, aunque dice que «el colectivo al que más ha afectado es a hombres entre 25 y 44 años y que tienen sexo con hombres».

La vacuna no está en calendario

En la Región de Murcia la vacuna contra la hepatitis A no está en el calendario vacunal, como sucede en la mayoría de las comunidades autónomas. El doctor Enrique Bernal señala que sólo algunos territorios como Cataluña o la ciudad autónoma de Melilla lo tienen en calendario infantil para niños de entre 5 y 7 años. Las vacunas disponibles frente a la hepatitis A en España se preparan a partir de cepas del virus adaptadas. Este compuesto se administra en una única dosis, tanto en las vacunas pediátricas como en las de adultos, y se pone una nueva dosis de recuerdo a partir de los 6 meses, lo que asegura la protección a largo plazo a quienes las reciben. 

Además, dice que están llevando a cabo campañas de prevención para cambiar la percepción del riesgo entre la población que tiene más probabilidad de contraer la enfermedad, para prevenir las infecciones de transmisión sexual y virus como el de la hepatitis A.

Entre los consejos para prevenir el contagio destacan, además de la vacunación, mantener una adecuada higiene de manos después de ir al baño o de mantener prácticas sexuales y antes de manipular alimentos. También se recomienda el uso de preservativos y otras barreras en prácticas de riesgo.

«En los grupos de riesgo se está aumentando la captación y tenemos mejores circuitos», señalan desde el departamento que dirige Juan José Pedreño.

El jefe de la sección de Infecciosas del Hospital Virgen de la Arrixaca, Carlos Galera, afirma que «hay que insistir en la vacunación entre grupos de riesgo porque aunque en otras zonas el origen de la hepatitis A está más relacionado con el consumo de alimentos contaminados, en los países occidentales los brotes están más vinculados con relaciones sexuales». Esto hace, según dice el especialista, que «se comporte más como una infección de transmisión sexual que de transmisión alimentaria».

Por su parte, el doctor Bernal detalla que el diagnóstico se logra con un simple análisis de sangre y la mayoría de los casos se desarrollan de forma leve, ya que son muy pocas las situaciones graves que terminan en fallo hepático. «Es una enfermedad que se cura, no llega a cronificarse como la hepatitis B y C, pero son fundamentales las campañas de prevención».

El último brote en la Región, en 2019 en Cartagena

El último gran brote de hepatitis A que se ha dado en la Región de Murcia tuvo lugar en el año 2019 en un restaurante de Cartagena, en el que resultaron contagiadas más de 30 personas debido a un trabajador que estaba infectado y manipuló la comida. En aquella ocasión, desde Salud Pública se iniciaron los protocolos, lo que llevó a tener que vacunar contra la enfermedad a unas 4.000 personas.

El último informe del Ministerio de Sanidad sobre los casos de hepatitis A en España en 2024 recoge que el pasado año se notificaron 32 brotes de esta enfermedad en nuestro país, con un total de 105 casos. El incremento de brotes también es notable en los últimos años, ya que en 2022 se contabilizaron 12 y en 2023 fueron 15 los brotes detectados.

Se disponía de información sobre el ámbito de exposición en 29 de los 32 brotes, de los cuales 24 tuvieron lugar en hogares privados y no se notificó ninguno de transmisión alimentaria.

Declaración obligatoria

La hepatitis A es una enfermedad de declaración obligatoria en España desde el año 1995. Por ello, las comunidades autónomas notifican de forma individualizada los casos probables y confirmados al Centro Nacional de Epidemiología, así como los brotes una vez concluida su investigación. Ante brotes supracomunitarios la notificación es urgente al CCAES y en caso necesario, también a la UE y la OMS.

Tracking Pixel Contents