2024, el año que transformó a Caravaca

Uno de los objetivos de este Año Jubilar 2024 era transformar la ciudad, no solo en materia turística, sino en mejoras que beneficiaran directamente a los ciudadanos del municipio. La segunda pata de este conglomerado que ofrece un ‘Año de Gracia’ era colocar al municipio en el epicentro del turismo religioso, dando la oportunidad de crear un nicho económico que beneficiara a todos los municipios incluidos en la comarca de las Tierras de la Vera Cruz, a través de los diferentes caminos de la Vera Cruz, que vertebran Región, comunidades vecinas, y la vertiente mediterránea con la apuesta del camino que une Navarra con la Ciudad Santa del Noroeste murciano. Ante estos objetivos, el tercer punto ha sido conseguir financiación, apostando por proyectos claros que pudieran ser valedores en las diferentes ayudas y subvenciones que han sido convocadas, como es el caso de los fondos Next Generation, a través del proyecto de sostenibilidad turística ‘Camino a Caravaca’, o la apuesta de las empresas de la Región, con la Fundación público-privada Camino de la Cruz. Por último, la cuarta pata fundamental en este año de transformación ha sido hacer una apuesta de continuidad y que los años interjubilares sigan haciendo de Caravaca un destino de peregrinación. En este sentido el alcalde del municipio, José Francisco García, recordaba que «esta clausura del Año Jubilar supone un punto y aparte en Caravaca, ya que se va a seguir apostando por el destino, haciendo que Caravaca siga siendo un lugar de peregrinación, como ha sido a lo largo de su intensa historia».

En este 2024, El Ayuntamiento de Caravaca llevó a cabo el proceso de implantación del sistema de ordenación del tráfico y peatonalización parcial del casco histórico, que se activaría en verano. El objetivo pasa por garantizar la seguridad vial, fomentar la actividad social, comercial y hostelera y mejorar protección del patrimonio histórico.

Por otro lado, se hizo una inversión de 166.000 euros para recuperar el interior de la Casa de San Juan de la Cruz.

En cuanto a la recuperación del patrimonio, la Comunidad Autónoma afrontó la rehabilitación de la iglesia de San José y parte del antiguo Convento de las Carmelitas de Caravaca para uso cultural y turístico. Entre las actuaciones previstas en el conjunto arquitectónico destaca la restauración de las pinturas de la iglesia y la reforma de las cubiertas y fachada que dan a la calle Mayor. Asimismo, se llevó a cabo la rehabilitación de la ermita de San Sebastián para convertirla en un espacio cultural

Desde el pasado mes de junio, la ciudad cuenta con una nueva plaza pública en el entorno del Barrio Medieval dedicada a los ‘Armaos de la Vera Cruz’. Además, se culminó la creación del Jardín Vertical en el entorno de la Plaza del Templete, el mural ‘La Aparición’ de Diego As en la entrada de los caminos de peregrinación a Caravaca y la instalación de dos módulos de aseos públicos permanentes.

En octubre se puso en servicio, el ‘Anillo Verde’, un paseo de más de cinco kilómetros para caminantes y ciclistas que atraviesa parajes naturales y bordea parte del casco urbano de Caravaca. Dentro de este proyecto, se encuentra incluida la iluminación del segundo tramo del Camino del Huerto.

Turismo experiencial

Con la conclusión de las obras del Centro de Acogida al Peregrino se ofrece una nueva infraestructura, ubicada en el final de los caminos de peregrinación. El centro, financiado con 285.000 euros de fondos europeos, cuenta con zonas de aseos, duchas y descanso, taquillas inteligentes, entre otros equipamientos. Es una instalación con la que se da un salto de calidad en los servicios turísticos y que dará servicio de forma permanente, más allá de los años jubilares, con el fin de romper la estacionalidad y promover el uso de los caminos de peregrinación. Por otra parte, se instalaron dos módulos de aseos públicos, en los dos puntos establecidos para las paradas de autobuses, mejorando los servicios turísticos que Caravaca de la Cruz ofrece a peregrinos y viajeros. Además, a lo largo de todo el año se han realizado un total de 17 propuestas de turismo experiencial, que vienen a complementar la oferta turística del destino. Actividades de astroturismo, teatro, gastronomía, talleres artísticos, enoturismo, ganadería extensiva, visitas inclusivas, arqueología o un taller sobre plantas aromáticas y medicinales han sido algunas de las propuestas.

Previsiones para 2025

Los proyectos seguirán desarrollándose en este 2025, con las obras de pavimentación de la explanada de la Basílica y mejora del saneamiento del Barrio medieval. También, el Consistorio ha puesto en marcha la primera fase del parque ‘Mayrena’, que está orientado a la renaturalización del espacio y la recuperación de los antiguos cursos del agua, junto diversos equipamientos infantiles, deportivos y de ocio. En este 2025, finalizarán las obras de otra zona verde, ubicada en la manzana ‘Europán’ del casco histórico. El proyecto gira en torno a la idea de recuperar la estética de los huertos que históricamente había en el lugar. Además, el año que viene también se iniciará el proyecto de recogida de aguas pluviales y pavimentación de la explanada del Castillo.