Los implantes biodegradables abren una nueva vía para las pacientes de cáncer de mama

Abrir nuevas vías de reconstrucción mamaria para las pacientes con cáncer de mama es el objetivo que se ha marcado Akira Science, una startup sueca fundada por el murciano Álvaro Morales y que trabaja desde hace años en un proyecto innovador en el ámbito de la salud que avanza con paso firme. La compañía ha desarrollado mediante impresión 3D implantes mamarios biodegradables, fabricados con un material patentado y desarrollado por su propio laboratorio, y cuyo próximo ensayo clínico se desarrollará en la Región de Murcia de la mano del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria Pascual Parrilla (IMIB) y el Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca.

Álvaro Morales (Puerto Lumbreras, 1994), es CEO de Akira Science y cursó Ingeniería Química en Valencia. En aquel momento, el cáncer tocó de cerca a su familia y aunque lograron superarlo, supuso todo un desafío que terminó marcándole, de ahí que se propusiera unir ciencia e innovación para la búsqueda de nuevas soluciones que mejoren la calidad de vida de las pacientes.

Al terminar sus estudios de grado hizo las maletas y tras siete años viviendo en el extranjero completando su formación con un máster y doctorado en ingeniería de materiales e impresión 3D, además de trabajar en la empresa fundadora de la primera bioimpresora en Alemania, puso en marcha Akira Science en Suecia con la misión de acercar esta tecnología a las afectadas por cáncer de mama. 

La startup se ha desarrollado dentro del grupo Anna Finne Wistrand del KTH Royal Institute of Technology de Estocolmo, donde actualmente reside este investigador murciano. 

La incidencia de cáncer de mama tocará techo en la Región en 2040

Morales aprovecha el descanso navideño en su tierra para charlar con La Opinión y dar a conocer en la Región el proyecto que le volverá a acercar a Murcia en los próximos meses. 

Según explica, «nuestro avance se basa en la impresión 3D de implantes biodegradables que han sido fabricados con un material patentado y desarrollado por nuestro laboratorio». Este implante tiene la característica de que fomenta la regeneración natural del tejido adiposo mientras el material se degrada de forma segura.

En estos momentos, indica, las pacientes que han pasado por un cáncer de mama tienen dos opciones para a la reconstrucción mamaria: la colocación de un implante de silicona, «para lo cual se les tiene que quitar el pecho completo», o someterse a una cirugía de reconstrucción con tejido autólogo, aprovechando la propia grasa del cuerpo de la afectada.

Ahora, con este avance se abren nuevas opciones, ya que con el material diseñado se rellena la cavidad que queda tras la operación oncológica y el propio implante promueve la regeneración del tejido blando, degradándose por sí mismo en un plazo de entre nueve y doce meses, lo que evita que la paciente se someta a una nueva intervención para que sea retirado.

«El resultado es una solución menos invasiva, más accesible y con un impacto directo en la calidad de vida de las pacientes, permitiendo la recuperación e incorporación a su vida normal lo antes posible», explica el impulsor de Akira Science

A su vez, apunta que frente a otros materiales que existen en el mercado aporta muchas ventajas, ya que los actuales tienen un tiempo medio de degradación de entre cuatro y cinco años.

Fase preclínica superada

Actualmente, el proyecto ha finalizado la primera fase preclínica de ensayo con animales pequeños, con unos resultados muy prometedores, según detalla el investigador. Tras esta vendrá la fase preclínica con animales grandes, para pasar posteriormente a la fase clínica con humanos.

El trabajo desarrollado por este equipo de profesionales ha sido reconocido internacionalmente, lo que ha llevado también a que el murciano Álvaro Morales haya sido incluido en la lista Forbes 30 Under 30 Europa.

El grupo está formado por distintos perfiles profesionales y entre ellos hay ingenieros químicos, químicos orgánicos, especialistas en regulación médica y cirujanos de Suecia y Dinamarca. Aunque también cuentan con apoyo desde España y, concretamente, desde la Región de Murcia, ya que trabajan con cirujanos como el doctor Antonio Piñero Madrona, presidente de la Sociedad Española de Senología, profesor de Cirugía de la Universidad de Murcia (UMU) y jefe de sección de Cirugía General en el Hospital Virgen de la Arrixaca de El Palmar.

Tras los avances logrados en el proyecto, en el que Morales lleva embarcado varios años, ahora está centrando todos los esfuerzos en lograr la financiación que necesitan para arrancar con la próxima fase preclínica del trabajo de investigación y así poder probar esta tecnología.

El fundador de la startup sueca reconoce que en estos momentos, los gastos de patente, de producción y de materiales son muy elevados, y «esa es ahora nuestra principal limitación», ya que necesitan cerca de 1,5 millones de euros, de los que ya tienen asegurados la mitad.

«Para nosotros y los pacientes es fundamental el apoyo a la investigación y la innovación española en el extranjero», afirma el investigador, quien insiste a su vez en la importancia de invertir en ciencia y tecnología al servicio de la salud.

Colaboración con el IMIB y la Arrixaca

El investigador murciano Álvaro Morales considera que contar con la colaboración del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB) Pascual Parrilla y con el Hospital Virgen de la Arrixaca en este proyecto es «un respaldo muy importante». En este caso, el doctor Antonio Piñero Madrona, jefe de sección de Cirugía General en el centro sanitario de El Palmar, es el director preclínico del proyecto, de ahí que la próxima fase del ensayo preclínico con animales grandes se quiera hacer precisamente en la Región de Murcia, en las instalaciones del propio IMIB.

La búsqueda de nuevas soluciones que ayuden a las pacientes de cáncer de mama es imprescindible para el avance de los tratamientos, teniendo en cuenta que este tumor es el segundo más frecuente, sólo superado por el cáncer colorrectal.

Las cifras ofrecidas por el Observatorio del Cáncer de la AECC muestran que en la Región de Murcia se diagnosticaron en 2023 un total de 7.968 nuevos casos de cáncer, de los que 1.102 fueron colorrectal; 1.025 de mama; 943 de próstata; 855 de pulmón; y 608 de vejiga, entre otros. El crecimiento de este cáncer ha sido paulatino, pasando en la última década de los 860 casos diagnosticados en 2013 a los 1.025 de 2023.