La zanahoria marina se queda sin dunas en las que vivir en la Región

La sequía ha puesto en riesgo a más de 700.000 árboles en la Región de Murcia, pero la falta de agua no es el único problema para la flora del sureste español. La construcción descontrolada que sufrió La Manga del Mar Menor acabó por destruir ecosistemas naturales que se han quedado compartimentados y arrinconados en las zonas que aún quedan sin ladrillo. Una de las grandes afectadas, que no la única, es la echinophora spinosa, conocida popularmente como zanahoria marina, planta de dunas y cuya población se localiza en La Manga y con algunos ejemplares en Lo Poyo.

Aunque en el Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida de la Región de Murcia esta especie está considerada como vulnerable, hasta el propio Ayuntamiento de Cartagena, en su descripción de esta planta, hace una observación: «Especie francamente amenazada de extinción, solo quedan algunas poblaciones amenazadas por la construcción de nuevas urbanizaciones». Misma idea que tienen en Ecologistas en Acción Región Murciana, que piden que se catalogue en peligro de extinción y que se «elabore el plan de recuperación si no queremos perderla del todo».

«Técnicamente está en peligro de extinción y los ejemplares que quedan no tienen capacidad de regenerarse», explican desde Ecologistas, que vinculan la delicada situación a la incapacidad de expandirse a otras zonas por la urbanización de La Manga: «No hay posibilidad de colonizar nuevos territorios y la población está aislada». Al no haber grandes comunidades de esta especie, la organización ecologista considera que el valor estratégico de su conservación es aún mayor.

En peligro de extinción

La zanahoria marina no es la única que está en peligro de extinción, ya que las propias dunas han ido desapareciendo debido a la construcción masiva en las costas de la Región de Murcia.

Dos décadas sin políticas

Tras ese decreto de protección de la flora del año 2003, una de las vías que se planteó para la gestión de las especies fue la creación de microrreservas. Se llegaron a proponer 89 de estas en el año 2005, entre las que se encontraba una en La Manga para garantizar la protección de la zanahoria marina. La realidad es que, casi 20 años después, la Región de Murcia no ha declarado oficialmente la figura legal de microrreserva botánica.

La Consejería de Medio Ambiente reconoce que «no está aprobada la figura legal de microrreserva». Pese a esto, añade que las especies que en ellos se localizan sí que la tienen, por lo que son lugares en los que la flora y sus hábitats están protegidos.

«El factor determinante ha sido el urbanismo y sigue siendo la amenaza de la desaparición de la especie en la Región de Murcia», añaden desde Ecologistas. Esta planta está distribuida en la costa mediterránea hasta Italia, en la costa del Adriático, incluyendo Grecia, Argelia en el norte de África y hace un par de años también se detectó en Túnez.

A los efectos negativos de la falta de hábitats hay que sumar la puntilla que supone el cambio climático, que perjudica, con la falta de lluvias y el retroceso de los arenales, a que esos pocos ejemplares que quedan puedan avanzar en la reproducción y la conexión genética. «Ahora mismo lo que hace falta es recuperar hábitats. La cuestión es que hay que salvaguardar los últimos espacios de arenales que cumplen los requisitos para poder albergar la especie», concluyen desde Ecologistas en Acción.

La protección sobre esta especie llegó al punto de que la Guardia Civil imputó en 2015 al dueño de una finca en La Manga de un delito por la destrucción de varios ejemplares de zanahoria marina. La roturación de la parcela se realizó sin las correspondientes autorizaciones administrativas. Aunque este caso llegó a los juzgados, el imputado fue absuelto, ya que el Ayuntamiento de San Javier no llegó a notificarle que en su terreno había una especie protegida.

Nueva oportunidad

Dentro del Marco de Actuaciones Prioritarias para la Recuperación del Mar Menor, el Ministerio para la Transición Ecológica está invirtiendo una gran cantidad de dinero para liberar a La Manga de Puerto Mayor, actuación que incluye la recuperación de arenales.

Las actuaciones más importantes serán las que se van a ejecutar para la recuperación y restauración del área de Puerto Mayor y de la Caleta del Estacio, y el acondicionamiento de la playa de La Llana. En total se destinarán 25,3 millones, de los que 1,17 ya están en marcha tras la publicación en septiembre de la Declaración de Impacto Ambiental para acondicionar los 3.000 metros del sistema dunar de la playa de la Llana.