Idoia Chicoy García: "Un emisario mal gestionado daña la posidonia mucho más que un ancla"

Estos días Idoia Chicoy García (1986, Las Torres de Cotillas) navega plácidamente por aguas pitiusas, disfrutando de un bien merecido descanso antes de afrontar a mediados de mes una nueva misión con Sea Shepherd por el océano Atlántico que le llevará «hasta África Occidental». De momento, no conoce y tampoco puede facilitar más detalles de esta campaña de lucha contra la pesca ilegal, uno de los principales caballos de batalla de la organización internacional sin ánimo de lucro (ONG) de conservación marina en la que colabora desde 2020.

«Bióloga marina y patrona de altura», vive «prácticamente sobre un barco» y la tierra la pisa poco. De hecho, antes de convertirse en voluntaria de Sea Shepherd surcando todos los océanos del mundo, «trabajaba llevando veleros en Ibiza», que considera su segunda casa. Fue tras acabar la temporada de 2019, viajando con su mochila por Perú, cuando decidió enviar una solicitud a la ONG fundada en 1977 por Paul Watson, uno de los miembros originales de Greenpeace.

Como explica esta activista murciana y se puede leer en la página web de la entidad, la misión de Sea Shepherd se centra «en defender la vida marina y conservar y proteger los océanos del mundo de la explotación ilegal y la destrucción del medio ambiente». La ONG, que ha crecido hasta convertirse en un movimiento global «establecido en más de 20 países», opera con campañas de acción directa para hacer frente, entre otras cosas, a la pesca ilegal y a la contaminación marina retirando plásticos y redes abandonadas.

La sobrepesca es la principal amenaza a la que se enfrentan todos los océanos de este planeta

La labor de divulgación y concienciación medioambiental es otro apartado fundamental de esta organización, que desarrolla campañas también en tierra, involucrándose, entre otras cosas, en la defensa de las tortugas y la limpieza de playas.

La primera acción en la que Chicoy participó, en ese caso como bióloga marina y embarcada en el ‘Farley Mowat’, fue la ‘Operación Milagro’, impulsada por Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) para proteger a la vaquita marina, «el mamífero marino más amenazado del planeta».

Salvar a la vaquita marina

«La pesca ilegal se está cargando a la marsopa más pequeña del mundo y la ONG está tratando de parar esta actividad para que la población de esta especie endémica que sólo existe en el Alto Golfo de California en México se pueda recuperar», detalla.

A los dos meses de empezar su labor, la murciana tuvo que regresar a España debido al estallido de la pandemia de covid. Aquella primera experiencia en México, admite, fue dura porque los pescadores con los que tuvieron que lidiar «eran bastantes agresivos», lo que no impidió que Sea Shepherd hiciera su trabajo y continúe con esta iniciativa.

En octubre de 2020 volvió a colaborar, en este caso, como bióloga marina y oficial en el ‘Ocean Warrior’, una de las embarcaciones de la flota de Sea Shepherd Global. «Tuvimos que llevar el barco de Singapur a Perú para monitorear la flota pesquera peruana acompañados por los inspectores medioambientales de este país latinoamericano», apunta.

Desde entonces, Chicoy no ha parado. Entre mayo y septiembre del año pasado estuvo ejerciendo de capitana y bióloga marina en aguas de Namibia, con cuyo gobierno la ONG tiene un acuerdo. «Estuvimos embarcados con inspectores de pesca y policía del país para llevar a cabo una labor de control de las embarcaciones pesqueras», señala.

De Namibia a la Antártida

En diciembre también de 2023, como primera oficial del ‘Allankay ‘y bióloga marina, viajó a la Antártida, donde, por segunda vez, Sea Shepherd iba a lanzar una campaña siguiendo a varios superarrastreros que capturan krill, un pequeño crustáceo que es una especie fundamental del ecosistema antártico y la principal fuente de alimento de las ballenas.

El segundo problema más grave es la contaminación que provocan emisarios y plásticos

En las aguas de la Isla Coronación, relata, «hay flota pesquera internacional que está pescando krill». A pesar de que esta actividad «es legal», lo que quiere poner en evidencia la ONG es que «no es sostenible». «Pescan en una zona con una gran densidad de krill a la que van las ballenas jorobadas del Atlántico a comer en verano junto a otras especies como pingüinos y focas, y al final estos superarrastreros les están quitando el alimento», apunta la bióloga marina antes de explicar que la población de krill «está decreciendo por el cambio climático». «Lo que está intentando Sea Shepherd es que este espacio al noreste de la península Antártica se declare espacio protegido y no se pueda pescar», explica.

Misión en aguas de Calabria

El último proyecto en el que trabajó como voluntaria Chicoy, antes de tomarse unas vacaciones, fue en el sur de Italia, en la costa de Calabria. Allí en mayo la ONG lanzó la séptima campaña SISO para defender la fauna marina en colaboración con las autoridades italianas.

La tripulación del ‘Sea Eagle’, formada por voluntarios de todo el mundo, entre ellos la murciana, recuperó muchos kilómetros de artes de palangre abandonadas, «incluidos cientos de anzuelos letales destinados a la captura de grandes peces pelágicos». Esta misión arrancó en 2018 para combatir «las actividades de pesca ilegal, no declarada e indocumentada que han plagado el mar Tirreno».

«La sobrepesca» es, en palabras de Chicoy, la principal amenaza de todos los océanos de este planeta, por eso la ONG está centrada en combatir la pesca ilegal, que es un «problema acuciante en el Mediterráneo». «Las poblaciones de muchas especies están cayendo a niveles exponenciales», remarca, citando como ejemplo los tiburones o la tortugas, claves dentro del ecosistema marino.

El peligro de las redes

La contaminación marina es para esta voluntaria de Sea Shepherd «el segundo problema» más grave de nuestras aguas. Aparte de tomar medidas para reducir o eliminar los plásticos de un solo uso, la ONG considera muy importante «concienciar a la población en general y al sector pesquero en concreto sobre la importancia de gestionar debidamente todos los residuos que proceden de la pesca». «La mayor parte de los plásticos que te encuentras en el mar o en las playas provienen de artes de pesca rotas o abandonadas. Generan mucha contaminación y eso está pasando desapercibido. Los números son abrumadores, todas esas redes que van a parar al mar al terminar su vida útil o al caerse están haciendo mucho daño al ecosistema marino porque pueden afectar a cualquier eslabón de la cadena trófica, ya que siguen atrapando peces, cetáceos o tortugas y provocando su muerte», subraya.

Además de la «polución marina generada por plásticos y redes abandonadas», Chicoy alerta de la problemática de los emisarios. «En España casi ninguno funciona bien, o están rotos o tienen pérdidas o el agua no está suficientemente depurada cuando se echa al mar y eso está creando graves problemas en el ecosistema marino». «La contaminación que genera un emisario mal gestionado tiene mucho más impacto en la posidonia que un ancla», asegura . El tema de fondeo en posidonia, opina, «ha mejorado mucho en la última década, pero el tema de los emisarios prácticamente no se ha tocado».

Aunque su mensaje, dice, suene «catastrofista», está convencida, y así lo manifiesta en las actividades divulgativas en las que participa, que «todavía se puede llegar a alguna parte si nos ponemos las pilas, nos concienciamos y llevamos a cabo pequeños gestos». Uno de ellos podría ser hacer una donación a Sea Shepherd o, para los más inquietos y aventureros, convertirse en voluntario, como Chicoy.