Vigías en la noche frente a los trastornos del sueño en niños de la Región

Conocer más en profundidad los trastornos del sueño y velar por que los pacientes, sobre todo los niños, puedan mejorar la calidad del sueño mientras duermen. Los profesionales de Neurofisiología Clínica del hospital de El Palmar ha realizado ya estudios de sueño con unos noventa niños desde que a principios de año se dotara al servicio con el equipamiento idóneo para hacer videopolisomnografías y diagnosticar los trastornos del sueño.

Detrás de esta prueba de múltiples parámetros para estudiar el sueño se pueden detectar en edades tempranas problemas como apneas del sueño, otras patologías como la parasomnia y otras menos prevalentes como el trastorno de la hipersomnia de origen central más importante, que es la narcolepsia.

La mayoría de casos de menores que reciben proceden en primer lugar de las consultas de Neuropediatría, Neumología o de otorrinolaringología derivados por «diferentes patologías del sueño, sobre todo respiratorias y neurológicas», explica la doctora Patricia Vázquez, que forma parte del servicio de Neurofisiología. 

«Citamos a los padres con los niños, les hacemos una pequeña entrevista para que nos cuenten bien qué problema tienen, qué patología del sueño sospechan que puede tener el menor y así hacemos una pequeña historia clínica para ver cómo duermen, sobre qué hora se acuestan y también realizamos una pequeña exploración física para comprobar si hay alguna obstrucción en la vía aérea que podamos apreciar en las amígdalas o en el cuello...», explica Vázquez. 

Tipos de apnea del sueño

A partir de ahí, explica María Concepción Maeztu, jefa del servicio de Neurofisiología de la Arrixaca, comienza un «estudio completo clínico» en el ‘laboratorio del sueño’. «Los niños vienen sobre las nueve de la noche. Durante una hora aproximadamente se les colocan los electrodos en distintas partes del cuerpo para registrar tanto la actividad cerebral como otras que también son necesarias para analizar cómo respira ese niño, qué nivel de oxígeno tiene en sangre, su frecuencia cardíaca, sus movimientos de piernas... así como otros electrodos en el mentón para poder diferenciar bien la fase REM de la no REM».

"Son estudios que son caros, no es una consulta de 15 minutos"

En patologías más complejas como la narcolepsia, dice Maeztu, se debe realizar el diagnóstico con un estudio de videopolisomnografía completa vigilada nocturna y, a la mañana siguiente, también la realización de cinco siestas con el denominado ‘test de latencias múltiples del sueño’. Para analizar todos estos trastornos del sueño, explica Maztu, se exige una gran cantidad de medios técnicos y de personal cualificado: desde la enfermera que va a cuidar toda la noche y que va a hacer los test de latencias múltiples hasta el médico que informa sobre todo ese registro que va desde las diez de la noche hasta las siete de la mañana del día siguiente. «Son estudios que son caros, no es una consulta de 15 minutos», reitera.

Estudios a domicilio en adultos

«Puede llamar la atención que a los niños se les tenga que hacer esta prueba tan compleja para diagnosticar la apnea del sueño. En el caso de los adultos, añade Maeztu, se hacen estudios a domicilio «tres veces más económicos y mucho más simplificados que permiten el diagnóstico en el adulto en el 80% de las ocasiones, con lo cual se simplifica el proceso y se pueden ver más pacientes a menor costo». 

No obstante, Patricia Vázquez apunta que en las últimas semanas han comenzado a hacerse estas pruebas en la propia unidad del hospital también en pacientes adultos.  

El síndrome de apnea del sueño es uno de los trastornos del sueño más frecuentes. Se considera una enfermedad muy prevalente que está además infradiagnosticada, sobre todo en las mujeres en las que la clínica no es la triada clásica de ronquidos, apneas observadas y excesiva somnolencia diurna, explican los especialistas. 

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) señala que un 30% de la población padece algún tipo de trastorno del sueño y la apnea obstructiva del sueño (AOS) es uno de los más prevalentes. 

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Aunque la AOS sea una patología muy frecuente, y en España en torno a dos millones de personas puedan padecerla según datos recogidos por la Separ, lo cierto es que en la mayor parte de los casos no afloran.

Pese a ello, la mayor parte de los casos están sin diagnosticar y apenas un 25 por ciento de las personas que padecen este trastorno siguen un tratamiento a pesar de ser crónico y tener importantes consecuencias para la salud y la calidad de vida como excesiva somnolencia diurna, incremento de la incidencia en accidentes de tráfico y laborables, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, ictus o deterioro cognitivo.

Es además una patología muy prevalente que afecta más a hombres (12 por ciento) que a mujeres (6 por ciento), también se da en los niños y en los últimos años está aumentando en todo el mundo debido a factores como la obesidad y el envejecimiento de la población.

Los profesionales inciden en que es fundamental el diagnóstico precoz desde Atención Primaria, así como un abordaje multidisciplinar con la implicación de las áreas hospitalarias correspondientes.