El 75 % de los habitantes de la Unión Europea dependen para su abastecimiento de las aguas subterráneas, un recurso que determina la función de los humedales, la mitad de los cuales ha desaparecido en los últimos 30-40 años en el área mediterránea y cuya situación «es más grave», explica el experto del proyecto MedWet apoyado por la Unión por el Mediterráneo (UpM), Tobias Salathé, quien menciona el Mar Menor como ejemplo de sobreexplotación de los humedales. Salathé, asesor Senior para Europa de la Convención Ramsar -el tratado intergubernamental para la conservación y el uso racional de los humedales-, explica este martes, en el marco del Día Mundial del Agua, que la presión de la sequía motivada por la crisis climática acentúa aún más la grave situación de los humedales y del abastecimiento de agua en la sobrepoblada región del Mediterráneo.
Los humedales se enfrentan «a grandes retos en el Mediterráneo», señala el experto en medio ambiente del proyecto MedWet (Mediterráneo Húmedo) apoyado por la UpM y asesor en plataformas regionales de diálogo, entidad que lleva a cabo proyectos para restaurarlos y protegerlos como medios que «mantienen el agua para los humanos, pero también para la biodiversidad biológica, para mejorar el clima y los paisajes».
El experto recuerda que el Convenio Ramsar lleva 50 años trabajando en la conservación y restauración de los humedales, que «han desaparecido en un 50% en los últimos 30-40 años y en un 90% desde la era preindustrial» en el área mediterránea.
«La gestión [de la laguna] no es sostenible», explica el experto, que pone otros ejemplos como Doñana
Salathé incide en la necesidad de restaurar muchos de los humedales, pero además la creación de otros, sobre todo en la línea litoral del Mediterráneo para reducir los riesgos de inundación ante la subida del nivel del mar y de otros desastres naturales.
Subraya que la situación del Mar Menor es un ejemplo de la sobreexplotación por el turismo y la contaminación por la agricultura de un humedal. «La gestión no es sostenible, pero no es el único ejemplo en la región mediterránea» y señala que otro ejemplo de sobreexplotación son los acuíferos de Doñana, en Andalucía, también para fines agrícolas.
La mejora de la gestión, no obstante, debe ser también un objetivo en las zonas urbanas con «una reducción del consumo del agua, el reciclaje del agua dulce, la recuperación y conservación del agua de escorrentía, así como aumentar las inversiones en infraestructuras del agua».
El experto de UpM afirma que la Unión Europea está trabajando en políticas para mejorar en la gestión sostenible del agua, «una necesidad urgente» ante el déficit hídrico -sobre todo en las cuencas del Mediterráneo-.
Entre las soluciones para los humedales, señala que la UpM lleva a cabo el proyecto ‘Soluciones basadas en los humedales’, que reúne a más de 30 socios de 10 países, programa que pretende reducir las amenazas, restaurar los humedales costeros, fomentar el uso sostenible del agua y crear nuevas oportunidades socio económicas basadas en estos ecosistemas litorales.
