La Región alcanzará «con casi total seguridad» los 5,6 millones de turistas en el conjunto de 2017, sumando los alojamientos reglados (hoteles, campings, apartamentos turísticos y alojamientos rurales) y no reglados (segundas viviendas de uso turístico), y la previsión de la Consejería de Turismo, Cultura y Medio Ambiente es que esta cifra aumente un 6% en 2018, que será un año de «inflexión» en el que se espera un despegue «fuerte» del sector. En total, el número de turistas crecerá en torno al 6,3% en 2017, un 6,9% en alojamientos reglados, según el consejero Javier Celdrán, quien reconoce que en este incremento «tiene mucho que ver» el aumento del 23% en la llegada de cruceros, así como el efecto del Año Jubilar de Caravaca de la Cruz y el crecimiento en el turismo de salud y balnearios. El objetivo de la Consejería es «redoblar el esfuerzo este año 2018 para intentar llegar a un crecimiento turístico de en torno al 7%», según Celdrán, quien confirma que la previsión del Gobierno autonómico es que el sector turístico represente en 2018 el 11,5% del PIB regional, y en 2020 estemos cerca del 12%.
