La presencia de ciudadanos de nacionalidad rumana o búlgara en la Región de Murcia crece de forma exponencial. En su primer año de pertenencia a la Unión Europea, en 2007, la llegada de personas de estos países balcánicos se elevó, en el caso de los rumanos, un 423%, pasando de ser en enero de 2007 un total de 2.379 a los 10.066 del 29 de febrero del año pasado; mientras que los procedentes de Bulgaria subieron el 305,6%, llegando a 5.712, cuando a principios de año eran 1.869, según datos del ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

Esta importante presencia de rumanos y de búlgaros, que en la Región de Murcia han pasado a convertirse en el tercer colectivo de extranjeros, a distancia de los ecuatorianos y de los marroquíes, se explica porque en enero de 2007 ambos países pasaron a formar parte de la UE, que ideó una moratoria de dos años para los trabajadores de estos países, que todavía tienen la obligatoriedad de presentar un contrato laboral para obtener la residencia. Además, en los dos primeros meses de este año se han asentado en la Región unos dos mil rumanos, a razón de mil personas por mes.

Pero la importante cifra de rumanos, que en los próximos meses irá creciendo, según las previsiones, contrasta con el número de personas de este país de los Balcanes que están afiliados a la Seguridad Social. De los 10.066 residentes de Rumanía, 3.590 están empleadas de forma regular, mientras que entre los 5.712 búlgaros hay 2.004 afiliados. Por eso llama la atención que únicamente uno de cada tres ciudadanos residente en la Región de Murcia está empleado, mientras que por ejemplo en el caso de Polonia los afiliados a la Seguridad Social son 1.312 de 1.785 residentes, sólo 400 de diferencia, lo que significa que casi todos los polacos que viven en España están trabajando.

Tras los rumanos y los búlgaros, sin contar con marroquíes (62.416) y ecuatorianos (49.210) que aportan el 80 de los extranjeros de la Región, el país que más ciudadanos tiene en la Comunidad murciana es Colombia, con 6.344 residentes, seguida de Bolivia (5.077), Ucrania (4.615), China (2.308), Portugal (2.283), Polonia (1.785), Italia (1.755), Argentina (1.465), Lituania (1.424), Nigeria (1.256) y Senegal (937).

Capítulo aparte merecen los ciudadanos del Reino Unido residentes en la Región, que según los datos del ministerio de Trabajo eran a 29 de febrero de 2008 un total de 12.436, convirtiéndose en la tercera comunidad de extranjeros. Pero si estos datos se cruzan con las personas de esta nacionalidad afiliadas a la Seguridad Social, que son sólo 2.147 parece evidenciar que más de 10.000 personas residen en la Región de Murcia sin trabajar, ya que la mayoría de ellas están jubiladas y tienen una segunda residencia en el litoral de la Región, por lo que no se trata de una inmigración de carácter económico. En el mismo periodo en el que los rumanos han cuadruplicado su presencia en la Murcia, los británicos han pasado de 10.960 a los 12.436.