El principal poder de las fiestas está en sus cinco mil festeros

La histórica fiesta basada en la II Guerra Púnica es el segundo evento que más personas moviliza en Cartagena después de la Semana Santa, lo que refleja el impacto alcanzado.

La estructura festera tiene a la Federación de Tropas y Legiones como máximo organismo dentro de un formato piramidal en el que a continuación están el Consejo Carthaginés y el Senado Romano, organismos en los que confluyen las tropas y legiones, respectivamente.

En total hay 50 grupos, divididos a partes iguales en cada bando, cada uno con una base histórica, sus personajes, su vestuario y con su propia directiva para la gestión interna.

Entre los años 1990 y 1993 quedaron cubiertos el medio centenar de grupos con sus espacios en el campamento festero, pero a partir de 2012 se produjeron las 'caídas' de varios por temas económicos o de ausencia de relevo generacional, esto último debido también a que algunos comenzaron con un carácter exclusivo civil, lo que evitó la incorporación de jóvenes, más atraídos por el capítulo militar.

Así, abandonaron las fiestas Discípulos de Esmún, Templo de Baco, Tribunos de Roma, Argentum y Tropa de Amílcar Barca. Sin embargo, las fiestas tenían base sólida y entre 2013 y 2016 volvieron a cubrirse todos los huecos.

Actualmente hay tres grupos esperando sitio para incorporarse con entidad propia, pues alguno espera ese momento fusionado con otro colectivo festero.

En cuanto a militancia, los púnicos con más festeros son Mercenarios íberos, Honderos Baleares, Mercenarios Celtas y Lusitanos, mientras que los que más ‘águilas’ acogen en el otro bando son Legión de Sagunto, Fuerzas de Choque Extraordinarii, Cayo Lelio y Amazonas de Capadocia, siendo este último el único grupo exclusivamente femenino de las fiestas.

Y respecto a la antigüedad, Quart-Hadast fue el primero que se apuntó, siendo el único que mantiene la fachada de su campamento original tras siete lustros.

¿Carthaginés o romano?

Son muy variados los motivos que han empujado a unos u otros a enrolarse en uno de los bandos, como nos cuentan varios de diferentes etapas.

En los primeros años, atraía más el bando cartaginés por la similitud del nombre con Cartagena, siendo estos grupos los primeros en alcanzar los 25. Sin embargo, cuando se fue conociendo que los púnicos estuvieron en esta tierra sólo 14 años por seis siglos los romanos, cobró velocidad el alistamiento con Roma.

Conforme avanzaban las fiestas, las causas de elegir a unos y otros comenzaron a tener más causas, como tradición familiar, presencia de amigos o la actividad de algún grupo en cuestión.

Desde hace unos años, tropas y legiones han creado la figura de 'novatos o esclavos' para personas que se incorporan a modo de prueba, eligiendo tras las fiestas si continuarán o no en esa formación.

"No vamos disfrazados"

Los festeros, desde que surgieron estas fiestas, han vigilado que no se confunda el vestuario que llevan con los disfraces.

"En absoluto", proclaman, recalcando que los trajes que lucen "están basados en aquella época y pasan filtros de aprobación por una comisión histórica", señalan, explicando que en su confección se combina tanto la imaginación como, en bastante ocasiones, un notable desembolso económico de cada uno.