AGENCIAS. JERUSALÉN. Como estaba previsto, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, anunció anoche, al término de una reunión con miembros de clave de su gobierno, un "cese unilateral de las hostilidades en la Franja de Gaza". Antes, un alto mando había subrayado, no obstante, que Olmert instruirá al Ejército para que responda a un eventual ataque con cohetes por parte de Hamás durante el tiempo que dure la tregua.
"Si Hamas dispara contra fuerzas israelíes, nos reservamos el derecho de responder", advirtió.
Olmert compareció en una rueda de prensa en Tel Aviv en la que se referió a los "éxitos militares" de su Ejército, fijó las 02.00 horas de la madrugada (hora local) para el inicio de la tregua y se remitió a los esfuerzos diplomáticos y el compromiso de Egipto de no permitir el contrabando de armas como garantías de la tregua. En su discurso, Olmert dijo que Hamás ha recibido un duro golpe tanto en el nivel militar como en el de su infraestructura administrativa, lo que habría supuesto la consecución de los supuestos objetivos de la operación. En su intervención, el primer ministro israelí se felicitó por "el valor y la habilidad" de las tropas israelíes, así como por "la respuesta uniforme y la determinación del Gobierno" de Tel Aviv.
Más adelante, se dirigió a los habitantes de Gaza -más de 1.200 de los cuales han muerto a consecuencia de los ataques israelíes- para asegurar: "No les odiamos, sólo intentamos defender a nuestros niños y a sus familias".
Por su parte, Hamas rechazó anoche la tregua unilateral de Israel -tras 22 días de ataques ininterrumpidos- al entender que supone el mantenimiento de las condicines que dieron al traste con la tregua acordada en el verano de 2008. "Nunca aceptaremos la presencia de ningún soldado (israelí) en Gaza cualquiera que sea el precio", dijo Fauzi Barhum, portavoz del movimiento islamista, en alusión a la tregua, que no incluye una retirada de las fuerzas israelíes de la franja palestina.
En un manifiesto que leyó ante las cámaras de la televisión Al-Aqsa, controlada por Hamás, Barhum aseguró que "la propuesta del enemigo para un alto el fuego unilateral significa que la Guerra de Gaza fue unilateral y llevada a cabo contra nuestro pueblo".
En tres semanas de ofensiva israelí, han fallecido al menos 1.203 palestinos, entre ellos 410 niños y 108 mujeres, y han resultado heridos más de 5.300, según los servicios de urgencia. Según el Centro de Derechos Humanos de Gaza, el 65% de los muertos son civiles.
Por otra parte, la canciller alemana, Angela Merkel, confirmó que asistirá hoy a la cumbre de Oriente Próximo que ha convocado en Sharm el Sheik, Egipto, el presidente de este país, Hosni Mubarak, para intentar lograr una solución en la crisis de Gaza. En esta reunión estarán presentes también Nicolás Sarzoky, presidente francés, y Gordon Brown, primer ministro británico, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, el secretario general de la ONU Ban Ki Moon, y el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
