De ser mayor y envejecer activamente

Manuel Esteban Albert. Director del I.C.E. de la Universidad de Murcia

No cabe duda que la imagen que tan solo hace unos años se mantenía sobre las personas mayores va cambiando progresiva y positivamente. Tal imagen, construida sobre la percepción, ha ido calificando las últimas etapas de la vida con adjetivos, más bien despectivos asociados a visiones patológicas de la vejez: épocas de enfermedad, decrepitud, abandono, soledad, dependencias, pérdida de competencias... El estereotipo negativo sobre los viejos sigue predominante pero otros, quizás excesivamente edulcorados, actúan a modo de contrapeso: proporcionando percepciones más positivas de los ancianos: "la vejez rosa", sabia, severa, vitalista...aparece en discursos y prácticas cada vez con más frecuencia. En este juego conceptual de oposiciones más de una cuestión se va aclarando y demostrando que el conocimiento de lo que son los mayores y de lo que pueden hacer no puede dirimirse por la edad, la estadística, la retirada del mundo laboral u otros criterios stándar que se utilizan para desvelar el universo de la vejez. ¿Lo importante?. Que no se puede universalizar la noción "los mayores" porque ningún mayor es igual a otro, no piensan de la misma manera, no proceden de las mismas fuentes culturales, sociales y económicas, ni cabe identificarlos por la edad, tipo de trabajo o clase social. Que la edad cronológica, pues, se queda corta para definir a una persona como anciana como también el hacerlo apoyándose en el criterio económico y productivo es tan inexacto como poco operativo: muchos jubilados perciben su situación con júbilo, alegrías, posibilidades de abrirse nuevos horizontes, cumplir asignaturas pendientes, satisfacer deseos nuevos o añejos, sintiéndose sanos y con ganas de abordar el futuro como el presente. La diversidad de creencias, sentimientos, emociones, modos de pensar y hacer, de ubicarse ante la existencia, es tan amplia, tan particular y personal como lo son las diferentes subjetividades que se han conformado y configurado en el tiempo.
Este es el espíritu que está orientando y guiando las políticas de envejecimiento activo que se formulan en Europa. Este es el alma de muchos programas y proyectos, actividades y acciones, de carácter político y cultural, formativo e investigador que impulsa el IMSERSO en nuestro país. Bajo la cobertura de la Organización Mundial de la Salud, que ha traducido el envejecimiento activo como "el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen", esta noción afirmativa va filtrándose poco a poco en las instituciones relacionadas con los longevos pero también en los medios de comunicación, también académicos y profesionales, de modo abierto o sutil, intersticialmente recorriendo el tejido social, modificando lentamente las tradicionales actitudes discriminatorias. Lentamente, desde luego, pero el proceso continúa. Por eso, complace comprobar que el Aula de Culturas de Cajamurcia se hace eco, una vez más, de una temática tan emergente, apoyando e impulsando unas jornadas sobre 'Envejecimiento Activo y Personas Mayores' en colaboración con el IMAS y el I.C.E. de la Universidad de Murcia.