Gripe A escolar

ANTONIO SÁNCHEZ MAYORGA

Conflictos y catástrofes, junto a las pandemias, son las causas graves que pueden aplazar el inicio de un curso escolar. El desarrollo de la epidemia mundial de gripe A nos ha pillado en España de vacaciones. No sabemos por lo tanto cuál será su incidencia en el espacio educativo hasta que se abran las aulas. En todo caso, lo que sí conocemos ya son unos cuantos contagios entre escolares que asistían a campamentos o escuelas de verano. La evolución de todos ellos ha sido favorable. Ninguno ha requerido de ingreso hospitalario, y de acuerdo a los protocolos preventivos todos fueron enviados a sus domicilios por motivos del necesario aislamiento. Sí ha habido que lamentar, hasta el momento, la muerte de un niño de 11 años y varios jóvenes en la veintena que podrían ser considerados dentro del ámbito de edad estudiantil. En estos, y en la mayoría de casos conocidos, los fallecidos padecían alguna enfermedad crónica de base y no contrajeron el virus en grupos educativos.
De acuerdo a estos datos, la primera deducción que podemos hacer es que el virus de la gripe A no debería causar problemas graves en el entorno escolar, pese a considerar inevitable su transmisión generalizada. Esta es la idea que barajan las autoridades educativas y sanitarias para ordenar el comienzo del curso, a pesar de no disponer todavía de una vacuna contra este virus, vacuna que no estará lista según los expertos hasta el otoño. La segunda deducción de lo ocurrido hasta la fecha es el alto riesgo que corren quienes padecen patologías crónicas, especialmente de carácter respiratorio, o están embarazadas. Por esta razón los miembros de la comunidad educativa que estén en estas circunstancias no deberían iniciar el curso hasta comprobar la evolución de la enfermedad y la disponibilidad de una vacuna suficientemente fiable.
En tercer lugar, si nos fijamos en la actuación de otros países a los que la pandemia ha sorprendido en pleno curso escolar, es imprescindible poner en marcha medidas de información y prevención en todos los centros académicos. La primera lección para los 7,5 millones de alumnos de las enseñanzas no universitarias, que iniciarán las clases en los próximos días, deberá tratar sobre el virus de la gripe A y las medidas básicas para evitarlo. La mejor forma de sensibilizar a la población escolar sobre esta epidemia es proporcionando una mascarilla de protección a cada alumno o profesor. Extremar las medidas de higiene tanto personal como en los centros, e informar sobre lo que hay que hacer en caso de contraer el virus, tienen que ser otra parte importante de la primera lección del curso en cada clase. No se trata de atemorizar a nadie, sino de favorecer una respuesta positiva tanto psicológica como biológica. Por eso hay que dejar claro que "por el momento la enfermedad se está manifestando con un índice de gravedad leve, y la práctica totalidad, un 95%, de las personas afectadas se han curado en pocos días y con los tratamientos habituales", según declaró el secretario general de Sanidad, José Martínez Olmos, a Radio Nacional de España.
La expresión 'por el momento' utilizada para describir el comportamiento del virus A/H1N1 es lo que debe mantenernos alerta, estableciendo distintos protocolos de actuación, como el cierre de colegios o clases cuando el número de contagios así lo requiera. La fotografía de unos estudiantes de Sudáfrica, realizando con toda normalidad las actividades de clase con sus mascarillas puestas, puede ilustrar perfectamente nuestra lección inicial de este año. Una lección que transmita confianza y prevención a la hora de enfrentarnos al virus de la gripe A en el entorno escolar.