Pasajeros volando de pie

JOSÉ MARÍA IPPÓLITO

Aún guardo en mi memoria aquellos viajes en avión en que las compañías aéreas rivalizaban por prestar un mejor servicio, azafatas muy bellas y te ofrecían de forma gratuita prensa, y según la hora, desayunos, comidas, meriendas o cenas; hasta existía una zona para fumadores, y al bajar por la escalerilla del avión había un fotógrafo que inmortalizaba el evento. Pues bien, en la actualidad, esa carrera frenética por abaratar los costes aéreos ha conllevado que desaparecieron las comidas gratuitas, en muchos vuelos han desaparecido la prensa, quieren prohibir todo equipaje que no sea de mano, o sea, que los pasajeros tendrán que llevar todas sus pertenencias consigo; pretenden introducir un 'impuesto de obesidad' tasando a los pasajeros con sobrepeso, cobrar el uso del baño, y lo último que se consideraba un derecho inalienable del viajero, que era su asiento, también se puede perder.
Lo más insólito: una aerolínea china, cómo no, pretende que sus pasajeros vuelen de pie; defiende la medida como imprescindible en época de crisis: los viajeros irían apoyados o sentados en unos taburetes parecidos a los de un bar, a los que se asirían con cinturones de seguridad. De este modo, el pasajero podrá sentarse y abrocharse el cinturón o permanecer de pie cuando las condiciones de vuelo lo permitan y siempre que éste no supere los 90 minutos, con lo que la capacidad del vuelo se elevaría en un 40% y los costes bajarían un 20%, lógicamente la menor comodidad se compensaría con tarifas más reducidas. El presidente de dicha compañía ha prometido que los viajeros volarán cómodos y seguros. Por un precio más bajo los pasajeros podrían volar como si fuesen en un autobús, sin facturar, sin comida y sin bebida. Es comprensible que esta idea surja en una nación como China, donde el avión está lejos de ser un medio de trasporte popular como en otros países y donde la mayoría de la población está condenada a cubrir larguísimas distancias en incómodos trenes.
Ya en la actualidad muchas aerolíneas aprovechan al máximo el espacio disponible para poder incluir una fila más en la aeronave y así transportar a un mayor número de pasajeros con unos costes fijos. De esta manera, la compañía obtiene un mayor beneficio y se supone que podrá ofrecer mejores tarifas a sus clientes.
Está claro que un precio barato en vuelos de bajo coste conlleva algunos inconvenientes; uno de los que se avecina es viajar de pie.